Звездная тень

Но это словно заглядываешь в будущее – и думаешь: здорово будет сидеть у камина и греть старые кости… А у них и старости-то нет, куалькуа.

Петр, ты недооцениваешь серьезность ситуации.

– О чем ты? Вспомни первое вхождение во Врата. – Ну?

Ты был на взводе. Переполнен агрессией и жаждой действия. Ты ееполучил. – Брось…– я уткнулся лицом в подушку.– Не хотел я жечь чужие

истребители и драться с метаморфами…

Оказывается, куалькуа умеет молчать укоризненно…

– Мне так кажется,– добавил я. Вспомни второе прохождение Врат. – Вот чего не помню… Я умирал, куалькуа. Просто умирал. Я теперь

знаю, как это бывает… Петр, ты вторично попал в мир, который отвечает твоим желаниям. Тебехотелось покоя. Никаких врагов. Никаких схваток. Чья-то забота, чья-то

жизнь, которой можно тихонько позавидовать. Передышка. Тебе ее дали.

Сон мгновенно слетел. Я лежал, пытаясь вспомнить то, что никак не хотело вспоминаться. О чем я думал, умирая? Да ни о чем… тоска и боль, да отчаянная бравада – победил…

– Меня ведут, куалькуа? Подсовывают миры-обманки?

Симбионт молчал.

– Да говори же! Ты ведь все-таки куда умнее меня! Эй, сверхразум! Это тебе не Сильным расам прислуживать!

Надеюсь. Надеюсь, что тебя изучают.

– Так, прекрасно. Альтернатива? Тебе служат. Подчиняются. – Боишься, что моя раса – потенциальные хозяева? – прошептал

я.– Куалькуа… а ты глуп. Тебе самому – интересно происходящее? Меня радует любая информация. Меня тревожит то, что я не контролируюситуацию.

– А может быть, тебе этого хотелось? – мстительно спросил я.– Ты сотни лет был сторонним наблюдателем. Тут тебя водят за нос. Может быть, это приятно тебе?

Интересно, есть ли подсознание у куалькуа? И это возможно. Петр, я анализировал генетический код всех, с кем тысоприкасался. Снег, Галис, Кэлос, Дари."

"– Я знаю результат,– сказал я.– Они все – люди. Или вы все – Тень. Спокойной ночи, человек Петр. – Спокойной ночи… хоть ты и не спишь. Скажи, что происходит дома?

Куалькуа помедлил. Ему нелегко давались отказы от собственных принципов. Сильные знают о существовании Геометров. Информация распространилась.Красно-фиолетовая эскадра Алари под конвоем Торпп двигается к Сердцу

Миров.

– Что это такое? Люди называют эту планету Цитаделью. Там собирается совет Сильных рас.Они напуганы, Петр. Более того – они уже знают о тебе. О том, что ты был с

разведывательной миссией у Геометров, а сейчас находишься в Тени.

Час от часу не легче.

– Теперь можешь не волноваться… что я расслаблюсь. Сильные приняли какое-то решение?

Нет. Через двое земных суток ожидается доклад командующего Алари. Послеэтого будет принято решение. – А о тебе Сильные знают?

Куалькуа издал смешок. Меня не принимают всерьез. Хорошо быть маленьким и послушным. Или хотя бы казаться таким.