Звездная тень

В конце концов… такие идиоты, как мы с Кэлосом – это явление редкое, даже по вселенским масштабам…

– Дай посмотреть…

Я отдернул руку. Маша непонимающе смотрела на меня.

– Нет. Не надо. Лучше тебе не чувствовать этого.

– Чего?

– Жадности,– я улыбнулся.– Самой обычной жадности. Оно… оно дает почувствовать, насколько важно. Когда берешь Зерно в руки – перестаешь сомневаться, добро в нем или зло. Хочется укрыть… спрятать… зарыть в землю. В свою Землю. Чтобы пустило корни.

У Маши дрогнули плечи – словно пробежал по ее телу холодок, в бессильной попытке вырваться наружу.

– Я, пожалуй, и вправду… поведу флаер…– изменившимся голосом сказала она.

Рассвело.

Ночь вместила в себя все, что только можно вообразить. Вылазку за Даниловым, драку за Зерно, смерть Кэлоса.

Теперь ее время кончилось. Пора возвращаться. По-настоящему.

Домой.

Их было трое внизу, трое людей и рептилоид, и на миг меня ожгло безумной надеждой – Кэлос ожил человеком и вернулся…

Это был Крей.

Я выбрался из флаера. Маша шла на шаг сзади, с автоматом наперевес. Охрана… я вдруг почувствовал себя старым, очень старым, старше деда, старше Кэлоса и Крея, старше Земли Изначальной.

– Забрали,– сказал Крей.– Все-таки забрали.

Приятно сознавать, что и они ошибаются.

Разжав ладонь, я протянул ему Зерно. Он не коснется его, я знаю…

Крей молчал, вглядываясь в огненный шарик. Зерно меняло цвет, становясь то оранжево-желтым, то алым, то багрово-дымным.

– Значит, так? – спросил Крей.

– Так,– согласился я.

Он посмотрел на деда:

– Как я понимаю, Андрей, ты возвращаешься на свою планету?

– Да,– мрачно ответил дед. Ох и достанется мне за то, что ему пришлось общаться с Креем в условиях нехватки информации.

– Тогда у нас будет время докончить спор.

Теперь настала очередь Маши. На нее Крей глянул с большей теплотой:

– Уходишь?

– Конечно.

– Мне казалось, что наш мир пришелся тебе по вкусу. Я ошибся?

– Нет. Но…

– Не надо оправдываться. Излишне. Ты имеешь знания по пользованию техникой Лиги. Вам дадут корабль.

Маша молча наклонила голову.

– Крей, в нашем флаере тело Кэлоса.

Лицо Крея дрогнуло.

– Доигрался все же… Не беспокойтесь. Мы похороним тело.

– Он помог нам войти в Тень.

– Человеку в его возрасте вредно умирать.

– Это иногда полезно, чтобы остаться человеком! – не выдержал я."

"– Кто знает? – Крей пожал плечами.– В любом случае он поступил, как ему хотелось. В последний раз выступил благодетелем… для целой планеты.

Возможно, его слова в чем-то и правдивы. Я не знал о Кэлосе того, что было известно Крею. Их спор длился веками, да и сейчас Крей пытался искать выход для Тени, а не прятался в пасторальном мирке.

И все равно – я только улыбнулся на эти слова, не отводя взгляда от Крея. Взгляд отвел он, наткнувшись на мою улыбку.