100 великих интриг

родилась вполне здоровая девочка, но мать ее умерла через 15 дней после родов, а еще через шесть дней умер отец. Девочка, нареченная Екатериной, осталась круглой сиротой. Жизнь уготовила ей судьбу кровавой властительницы и коварной интриганки в мировой истории.

Утро у входа в Лувр. Художник Эд. Деба-Понсан.1880 г.

Воспитывала Екатерину ее тетка. Известие о разгроме Рима испанцами в 1527 г. подтолкнуло жителей Флоренции к восстанию против Медичи. Все семейство бежало, лишь 8 летняя Екатерина попала в плен к бунтовщикам. С этого времени девочка стала предметом торга между флорентийцами и римским папой.

Климент VII, который до восстания являлся заочным правителем города, обратился за помощью к своему злейшему врагу Карлу V. В обмен на обещание папы лично короновать его императором, Карл взялся вернуть Флоренцию Медичи.

В октябре 1529 г. город осадила 40 тысячная испанская армия. 12 августа 1530 г. Флоренция капитулировала, и девочка была передана Клименту VII.

С этого времени забота о судьбе троюродной племянницы стала головной болью римского папы. Неожиданно король Франциск I попросил ее руки для своего второго сына – герцога Генриха Орлеанского.

Климент VII уговорил девочку дать согласие и, едва Екатерине минуло 14 лет, сбыл ее с рук во Францию.

Поначалу дела новоявленной принцессы шли хорошо. Но 25 сентября 1534 г. папу Климента VII отравили ядом бледной поганки, и девушка потеряла главную опору в жизни. Очередной папа Павел III отказался отдавать французам обещанное за нею приданое. С этого времени при королевском дворе к Екатерине стали относиться как к приживалке.

Ситуация не изменилась и после того, как в 1536 г. неожиданно умер 18 летний дофин Франциск и юная итальянка стала дофиной – женой наследника престола.

Беда усугублялась тем, что в течение первых десяти лет замужества дофина не могла родить ребенка. Уже стоял вопрос о пострижении ее в монастырь, когда в 1544 г. Екатерина родила сына Франциска. Затем дофина родила еще четырех мальчиков – Карла, Генриха (любимец матери), Франсуа и Людовика (умер в младенчестве) – и троих дочерей – Елизавету (впоследствии нареченная инфанта Дона Карлоса и третья жена испанского короля Филиппа II), Марго и горбатую хромоножку Клод. В 1556 г. после рождения двойни-девочек, которые сразу же умерли, врачи запретили Екатерине вести половую жизнь.

С первых месяцев брака Генрих завел себе любовниц, а в 1538 г. беззаветно влюбился в красавицу Диану де Пуатье. Законная жена была вынуждена принять измену со смирением. После заболевания дофины муж вообще перестал появляться в ее покоях, а к Диане фактически перешли все права законной супруги наследника. Когда 31 марта 1547 г. умер Франциск I и на престол взошел Генрих II, ситуация усугубилась.