100 великих загадок географии

Простейшая схема Срединно-Атлантического хребта

Осенью 1963 года южнее Исландии из океана с 130-метровой глубины в грохоте, огне и дыме поднялся вулканический остров. За месяц со дня своего рождения он вырос на 100 м над уровнем океана и вытянулся в длину на 1 км. За четыре года его площадь достигла 2,7 км2. Потом он стал «стареть», размываться и разрушаться, уменьшившись почти вдвое. Он состоит из вулканической пемзы, а эта порода непрочная.

Его назвали Сюртсей – в честь исландского бога вулканов. Наиболее известен он тем, что на его примере было видно, как живые организмы, начиная с бактерий, микробов, затем лишайников и мхов, последовательно осваивают новорождённую землю острова.

Большинство семян растений занесли птицы. Интересен для нас Сюртсей и как пример появления нового острова, настоящей горы, поднявшейся со дна моря. Это произошло не в результате сжатия двух плит, а, напротив, в рифтовой зоне растяжения литосферы. Судя по всему, таким же образом возник остров Исландия. Данный пример показывает, что горы возникают там, где снижено давление на горные породы.

Срединно-Атлантический хребет – бесспорное доказательство образования гор в глобальной зоне растяжения, а не сжатия, расползания, а не столкновения двух океанических плит литосферы.

Рифтовая зона – глобальный шрам – протягивается из Атлантики в Африку. И здесь тоже в её пределах находятся горы и вулканы. Но по составу и структуре горных пород они относятся к континентальному типу. Значит, в зонах растяжения земной коры образуются горы, возникают вулканы и в океанах, и на континентах.

Атлантический рифт свидетельствует вроде бы о том, что Северная и Южная Америка движутся на запад.

Он образовался, судя по всему, на том месте, где раскололась единая Пангея. Разлом этот выпуклый севернее экватора, что чётко отражает контур западного побережья Африки. Почему так произошло?"

"Ответ подсказывает такое замечание Дж. А. Эйби: «Очень сильные землетрясения типа чилийского (1960 г.) и аляскинского (1964 г.) заставляют Землю колебаться всей массой, наподобие желе… При крутильных колебаниях поверхность земли смещается в разные стороны». Значит, в период раскола сверхконтинента при свободных колебаниях земного шара Северное полушарие смещалось на запад, или Южное – на восток, или они так смещались совместно.

Другая загадка «огненной гирлянды» Атлантики: здесь сравнительно мало вулканов, что весьма странно для зоны долгого растяжения литосферы. Скажем, одиноко и ближе к Африке расположен знаменитый остров Святой Елены и рядом с континентом – созвездие вулканов Канарских островов. На самом рифте вулканов мало, если не считать регион Исландии.