100 великих загадок географии

Они не дают массам горных пород, сползающим с континентального склона, заполнить глубоководный жёлоб. Куда могут перемещаться эти массы? Только под континент. Даже сравнительно тяжёлая литосфера океана не может погрузиться в более тяжёлое вещество мантии. В таком случае возникает огромная выталкивающая сила, сминающая и нагромождающая литосферу. Хотя, как мы знаем, земная кора в океанических желобах залегает спокойно и даже с растяжением.

Но почему нет глубоководных желобов, например, в Атлантическом океане у берегов Европы или Северной Америки? Если взглянуть на рельеф прилегающих территорий, ответ напрашивается такой: здесь преобладают равнины, а земная континентальная кора уменьшается постепенно.

Для круговоротов литосферы нет благоприятных условий: резкого перепада высот между поверхностью суши и дном океана.

Вообще, равнины и низкогорья на континентах сопутствуют платформам, а горные гряды – современным или былым синклиналям. Теория движения материков не противоречит теории геосинклиналей, а дополняет её. Повторю: именно движения материков, а не плит, объединяющих несовместимые литосферы континентов и океанов.

Океан, которого нет на карте

Точнее сказать, этого океана нет почти на всех картах мира. Официально он был признан в 2000 году постановлением Международной гидрографической организации. Назвали его Южным океаном. Подошло бы и другое называние: Антарктический океан.

В него входит несколько морей: Уэдделла, Росса, Амундсена, Беллинсгаузена и другие поменьше. У этого океана южный берег сплошной (Антарктида), а на севере он граничит с Атлантическим, Индийским и Тихим океанами. Конкретной границы здесь нет, и было принято решение ограничить его 60° южной широты.

Было бы, пожалуй, логичней ориентироваться по меньшей мере на 55° южной широты, чтобы не делить надвое залив Дрейка. Вообще, кажется, формальный метод «назначения» границ океана не вполне отвечает принципам естествознания. Надо ориентироваться на критерии, учитывающие реалии земной природы.

Имеет смысл обратить внимание на дно океана. Из-за пригрузки Антарктиды ледниками она «вдавлена» в астеносферу. Вокруг неё дно океана приподнято – компенсируя погружение материка.

Далее на север находится кольцо глубоких океанических впадин: Африканско-Атлантическая, Австрало-Атлантическая, Беллинсгаузена. Было бы логично включить все эти впадины в Южный океан. Тогда он выйдет за пределы 60° южной широты. Или есть другой вариант: раздвинуть его пределы до южных оконечностей Южной Америки, Африки, Австралии, Тасмании, Новой Зеландии.

Наибольшая глубина Южного океана в Южно-Сандвичевом жёлобе – 8,3 км. Это можно объяснить тем, что здесь существует активный круговорот литосферы.