100 великих загадок географии

В результате получится… 100 км! Именно здесь, на Антарктиде, должны возвышаться самые грандиозные горы не только Земли, но и всей Солнечной системы! Куда же делась такая неимоверная масса льда?

Догадаться нетрудно. Ледяная толща растекается под собственной тяжестью. Ледники сползают в океан, порождая айсберги, а то и целые плавучие ледяные острова. В 2000 году от шельфового ледника Росса оторвался «плавучий остров» площадью 10 000 км2."

"По этой причине точные размеры Антарктиды установить невозможно. Они меняются в зависимости от поведения шельфовых ледников.

Почему континенты не канули в океан?

Этот вопрос на первый взгляд кажется нелепым – мол, так устроена земная поверхность: впадины океанов, а между ними поднятия континентов. Сложены континенты преимущественно из сравнительно лёгких каменных масс, поэтому они возвышаются над уровнем Мирового океана.

Такой ответ совершенно неубедителен. Ведь со временем лик Земли меняется. Под действием сил эрозии возвышенности разрушаются, впадины заполняются этими осадками. Но рельеф суши не выравнивается, а материки сохраняются миллиарды лет.

С Антарктидой понятно. С неё сползают ледники, в то же время постоянно, хотя и понемногу на неё падает снег. Меньше осадков – дольше задержатся ледники. Только потепление может лишить её ледяной шапки.

С другими материками ситуация иная. Они находятся под постоянным воздействием ветра, воды, солнечной энергии, живых организмов. А теперь ещё и техники. Поверхность суши постоянно разрушается. С возвышенностей обломки скатываются или сползают в ложбины, выносятся ледниками и потоками воды в долины. Реки несут огромные массы вещества в моря и океаны. Постоянно разрушаются берега рек, морей.

Как пишут американские геологи Дж. Ферхуген и другие в книге «Земля», «нет несомненных доказательств, что общая площадь континентов росла со временем, хотя кажется вероятным, что объём их увеличивался. Поступление материала из мантии в результате вулканической деятельности и интрузий, видимо, превышало его потери от эрозии и сноса с континентов в глубоководные области».

Это предположение не подтверждается. Из мантии материал поступает больше на дно океанов, чем на континенты, где преобладают внедрения или излияния магм, не характерных для больших глубин. Да и почему бы оттуда материал поступал только на материки?

Столь сомнительная версия свидетельствует о том, что у авторов не было правдоподобного ответа на вопрос, но сознаться в этом они не хотели. По традиции они сослались на глубинные силы планеты, тогда как следовало иметь в виду процессы, идущие на её поверхности.

По подсчётам географов, за 10 000 лет обобщённая поверхность суши в результате действия эрозии понижается на 1 м, а береговая линия отступает на 10 м.