100 великих загадок географии

Чем обширней она становится, тем значительней влияет на климат.

Принято считать, что деятельность человека имеет только локальные последствия. В результате может немного измениться микроклимат, не более того. Существование обширных климатических зон – результат глобальных природных процессов!

Да, именно так. До тех пор, пока люди не начнут активно осваивать обширные территории, целые природные зоны, наиболее благоприятные для хозяйственной деятельности. Тогда микроклимат меняется в тысячах, миллионах очагов техногенеза, и в результате становится иным климат целой природной зоны, на территории в миллионы квадратных километров.

Итак, зона саванн была освоена охотниками каменного века. Они выжигали леса, расширяя охотничьи угодья, расселялись в долинах рек, по берегам озёр, вытесняя оттуда диких животных. Ещё больше ущерба природе наносили стада домашних животных, которые выедали и вытаптывали растительность. В результате перевыпаса и выжигания земель под пастбища почвы Сахары постоянно скудели.

Эрозия распространилась на огромные территории. Появились массивы оголённых песков, многие реки и озера окончательно пересохли.

Люди и домашний скот скапливались в отдельных наиболее благоприятных для обитания районах, которые со временем превращались в пустыни с отдельными оазисами.

Сыграли свою роль засухи, ветры и ливни, уничтожающие почвенный покров. Стала обнажаться бесплодная земля: сухие пески, глины, скалы. Знойное солнце раскаляло их, иссушало на значительную глубину. Камни покрывались «загаром пустыни»: тёмной железистой плёнкой.

Наступила эпоха верблюдов и кочевого скотоводства. Многие племена стали скитаться в пустыне, превращаясь нередко в «сухопутных пиратов».

Теперь не только природа, но и вооружённые люди нарушали торговые связи между городами в Сахаре и вокруг неё. Стали приходить в упадок процветавшие в прошлом селения.

Так образовалась величайшая пустыня мира. По такой же закономерности возникли многие другие пустыни и полупустыни, образовав глобальную природную зону.

Тайна зелёного континента

Австралию называют Зелёным континентом. Главная тайна её в том, что зелёным он был давным-давно, а теперь примерно половину её территории, почти всю центральную часть, занимают пустыни и полупустыни.

Всего лишь 10 тысячелетий назад Австралия действительно заслуживала эпитета «зелёная». Здесь преобладали степи и лесостепи, саванны, было немало рек и озёр, от которых теперь сохранились только сухие долины и впадины.

Географы по давней традиции предположили: после ледниковой эпохи изменили направление потоки атмосферного воздуха. Получалось, что даже там, где не было ледников, изменился климат.

Правда, сравнительно недалеко расположена Антарктида.