100 великих загадок географии

Но почему первозданные камни оказались на земной поверхности выше рыхлых осадков, которые отложились сравнительно недавно?

Слои горных пород обычно залегают один на другом, подобно тому как покрывает человека одежда: нижнее бельё, рубашка, костюм и, наконец, пальто. А тут выходило так: ходят люди нормально одетые, и вдруг среди них встречаются такие, у кого поверх пальто красуются клочки нижнего белья.

Было чему подивиться!

Германские исследователи Леопольд фон Бух и Гаусманн встретили в Скандинавских горах те же самые породы, из которых состоят валуны на их родине.

Российские путешественники и геологи Паллас, Лепёхин, Севергин, Разумовский нашли исходный пункт бродячих камней Русской равнины. Им оказался регион Финляндии и Скандинавии.

Осталось только постичь, какая сила оторвала валуны от первозданных гор и перенесла за многие сотни вёрст, оставив на холмах и в долинах.

Была и другая загадка – «сидячие камни». Так назвали валуны, замершие в каком-нибудь необычайном месте. Например, на вершине горы, состоящей из молодых пород, – древний валун.

Неутомимый исследователь Альп швейцарский учёный Гораций Бенедикт Соссюр обнаружил в Юрских горах, состоящих из известняков (пород вторичных, сравнительно молодых), глыбы первозданных гранитов и гнейсов. Такие породы залегают в центральной части хребта. Как они могли попасть на окраину, в Юрские горы, миновав по пути долины и перевалы? Соссюр догадался, как это могло произойти. Он предположил, что в прежние времена ледники в Альпах были значительно больше нынешних. Они-то и перетащили валуны за десятки километров. «Сидячие камни» тоже должны были иметь такое происхождение.

Но как быть с «бродячими камнями»? Каким образом они были доставлены на равнины, за сотни километров от своей родины?

К началу XIX века представители наук о Земле разделились, как известно, на плутонистов и нептунистов. Первые отдавали первенство внутренним силам планеты, внутреннему жару в земной утробе, как говорил Ломоносов. Вторые ставили на первое место деятельность воды.

Научная война между ними длилась столетие, а отголоски дошли до наших дней.

Витязь перед валуном (по картине В. Васнецова)

Плутонисты предложили остроумное решение загадки валунов. Альпийские горы под напором расплавленных масс были недавно подняты на значительную высоту, и валуны скатывались с их вершин. Поднятие сопровождалось извержениями вулканов, мощными взрывами, которые разбрасывали камни в разные стороны на далёкие расстояния.