12-й удар

Нет, не слона… «Мамонтёнок Дима» – прочитал Стрела на табличке и снова устремил взгляд на застывшие очертания детёныша. Что-то шевельнулось в душе Стрелы. Этот мамонтёнок напомнил…его самого. Вот и он так упадёт. И возможно, рядом не будет никого, кто бы похоронил его.

Рядом раздался шорох. Стрела скосил взгляд вправо. Его взгляд остановился на оранжевых босоножках, затем перешёл на голубые джинсы, а оттуда перебрался на оранжевую майку.

– Странно, что такого бездушного человека как ты привлекло это место, – раздался обиженный голос Насти.

– Хочешь, пойдём в кафе? – неожиданно для себя самого спросил у неё Стрела."

"Предложение прозвучало настолько неожиданно для Насти, что она даже растерялась на мгновение. Но растерянность быстро прошла. Она ничуть не стесняясь подхватила его под руку и только потом ответила «Хочу»!

С этой минуты настроение Насти неуклонно улучшалось. Она часто смеялась и весело подтрунивала над собой. Ему хорошо рядом с этой девушкой, – понял Стрела уже в ресторане. Настя приносила ему в душу непонятную радость. Наверное, если б он решил жениться, так только на такой как Настя. Но семья…

– Семья? Да. Я очень хочу, чтоб ты рассказал про свою семью! – Настя радостно захлопала в ладоши. Стрела не сразу понял, что последние слова произнёс вслух.

К ним подошёл официант. Оба сделали заказ. Официант ушёл. Настя положила локти на стол и подпёрла ладонями лицо.

– Я жду!

– Рассказывать нечего, – ответил Стрела и увидел, как улыбка слетает с губ Насти.

– Как нечего? – поразилась она. – У тебя ведь была семья? Родители? Братья и сёстры? Родственники?

– До двенадцати лет в детском доме. Потом меня дядя забрал. Вместе жили в лесничестве. Потом он умер, а я попал в тюрьму. Вот и вся моя жизнь.

– Тяжело тебе… – начала было Настя с глубоким участием, но Стрела резко её перебил.

– Я не жалуюсь. Что моё – то моё. Ни с кем делиться не собираюсь. Моё и всё.

Непреклонность Стрелы остановила поток вопросов Насти. Она очень чутко почувствовала изменения в его настроении и поэтому с присущей ей тактичностью изменила тему.

– А дядя кем у тебя был?

– Прошляк! – коротко ответил на это Стрела. Он слегка отодвинулся назад, чтобы не мешать официанту раскладывать приборы на столе.

– Я не слышала такого слова! – призналась Настя, как только официант ушёл.

– Это тебе не лепидодендрон, – Стрела усмехнулся и тут же пояснил значение слова. – Прошляк – это раскоронованный вор в законе. Ему по ушам надавали и задвинули «на грядку». Зачморили короче.

– Я плохо понимаю, о чём идёт речь, но мне не нравится твоя манера говорить.

– Я тебе о том же толкую, Настя. Мы с тобой слишком разные.

– Разность не исключает чувства, – возразила на это Настя, – скорее наоборот.