12-й удар

– Врешь ты все «Хапуга»! – незлобиво бросил Мазур.

– Побойся Бога, Пахан! Кто меня в прошлый раз по всему Ростову гонял. «Найди мне русалку» – говорит, – под общий хохот рассказал «Хапуга».

– Хорошо напомнил, «Хапуга»! – Мазур хитро сощурил глаза.

– Айда, «Хапуга»! – позвал Сергей, – Не то Мазур тебя по Москве отправит за русалкой.

– Он не только в Москву, куда хочешь, отправит, – пробормотал «Хапуга».

Все вместе подошли к столу, за которым стояли отец Махно и его мачеха. Стрела видел его впервые.

– Познакомься, мой отец – представил его Махно.

– Владимир Михайлович, – пожимая руку Сергею, сказал отец Махно.

– Сергей Сергеевич!

– А это – Екатерина Михайловна, – представил Махно мачеху.

– Очень приятно! – молодая женщина поздоровалась со Стрелой.

От них они подошли к родителям Арбата, рядом с которыми стояла Надя.

– Здравствуйте, – поздоровался Стрела с родителями Арбата, целуя подставленную Надей щеку.

– Отличный прием, Сергей, – похвалил его Никольский.

Арбат остался с ними. Махно подошел к своей подружке. Хапуга тоже отошел от него. Сергей познакомился с родителями Барракуды, затем один отправился к столу, за которым угощались Матвеевы. Рядом с ними Стрела увидел Настю. Она с удовольствием откусывала кусок праздничного торта. «Вроде ее не было», – подумал он, а потом вспомнил, что забыл пригласить Настю.

– Привет, Настя! – поздоровался Стрела, вставая возле Ирины Аркадьевны.

– Господин Стрельников собственной персоной, – придав голосу удивленные нотки, заговорила Настя. – Надеюсь, вы не против моего присутствия?

Сергею стало не по себе, оттого, что забыл ее пригласить.

– Слушай, Настя, я совсем забыл послать тебе приглашение. Понимаешь, вся эта суета с открытием и все такое.

– Ну, что вы господин Стрельников, я вовсе не обижаюсь. Такой важный человек не может помнить обо всех! – несмотря на ее слова, Стрела догадался, что Настя глубоко обижена его невниманием.

– Максимыч, как прием? – спросил он у Матвеева. Тот кивнул с полным ртом.

– Высший пилотаж!

– А ты как, мать, относишься ко всему?

– Ну, во-первых, огромное спасибо, Сережа, – с чувством сказала Ирина Аркадьевна, – честно говоря, я не ожидала, что из всех людей ты выберешь меня."

"– Вот ты где, милый! – Жанна сзади обняла Стрелу со спины, целуя в щеку возле уха. – Алеша пришел. Ты хотел его видеть.

– Я скоро!

Стрела отошёл от Матвеевых вместе с Жанной. Настя проводила их безжизненным взглядом. В какие-то считанные мгновенья она вся преобразилась.

– Что такое, Настенька? – участливо спросила Ирина Аркадьевна. – Ты побледнела! У тебя ничего не болит?

– Нет, – тихо ответила Настя, – я, я…должна идти, у меня много дел. Извините.

– Подожди, я отвезу тебя, – сказал ей Матвеев.

– Не надо, дядя Вася.