Неудержимый. Книга XXXVI

Или вы подчиняетесь, или я убиваю вождя вашего племени и ставлю того, кто поймёт, с кем имеет дело. Игры кончились. Весёлый балаган тоже.

Ещё пара минут — и у них, судя по всему, состоялось быстрое и довольно жёсткое совещание. После которого лёд, наконец, тронулся. Фриз, который в силу своего роста, всё это время левитировал, двинулся к нам, а за ним и остальные воины.

Я краем глаза поймал взгляд Арктидия и еле заметно усмехнулся. Он всё ещё думал, что мы должны были проявить жест доброй воли и выйти навстречу. Ага… Сейчас. Как бы не так.

— Арктидий! — раздался громкий, нарочито дружелюбный голос. Фриз шагнул вперёд, раскинув руки в стороны, будто и правда рад нас видеть. — Сколько зим, друг мой! Смотрю, ты заметно подрос с нашей последней встречи…

— Фриз, ты как всегда наблюдателен, — Арктидий шагнул к нему и дружелюбно обнял за плечи, — Я рад, что ты принял верное решение. Мы все этого ждали.

Первая ловушка, расставленная мной, сработала. Я заметил, как стоящие позади Фриза воины начали переглядываться, задаваясь вопросом про верное решение. Особенно это было видно у улучшенных Альфа — широкоплечих, злобно прищуренных, готовых броситься вперёд по одному щелчку. Видимо, изначальные договорённости были совсем другими. Я незаметно подал знак остальным. Пока всё держалось на волоске. Но если они попытаются на нас напасть — мы не дадим им шанса.

— Арктидий, ты, как всегда, спешишь с выводами, — голос Фриза изменился, стал суше. Он сбросил руки наместника со своих плеч и немного сдал назад. — Мы пришли на переговоры. Как и просил ваш… друг, — он перевёл взгляд на меня и почтительно склонил голову, — Посланник, я рад приветствовать вас. Как видите, я сдержал своё слово.

— Вижу, — я вышел вперёд и медленно подошёл ближе, не сводя с него взгляда. — Ты собрал достойных бойцов, — окинул я кромов внимательным взглядом и, слегка кивнув, добавил: — Выступаем сегодня.

Фриз замер. На его лице читалось изумление, которое он не успел скрыть.

— Сегодня? — переспросил вождь. Он явно не ожидал такого поворота. — Но мы думали…

— Я не намерен терять ни минуты, — резко прервал я его, — К вечеру мы предъявим ультиматумы нескольким поселениям. Хватит топтаться на месте.

В поселении воцарилась тишина. Остолбенели все — и Фриз, и его командиры, и даже наши воины, ведь я о столь скором походе никого не уведомил. А наши друзья, видимо, рассчитывали на долгие обсуждения, кружку священной водицы, церемонии, песни у костра и прочую мишуру. Ни разу не угадали…

Сами виноваты. Не стоило вам так открыто демонстрировать свои возможности. Если бы они добрались до нас пешком — с уставшими лицами, запорошенные снегом — я бы, может, ещё подумал. Оценил бы их решимость, дал бы фору, предложил бы путь дипломатии. Но нет.