1984, Торговец забвением

Мы с Изабеллой обменялись сдержанными приветственными улыбками, и Окни вернулся к описанию достоинств американских предков своего скакуна.

Скачки тем временем шли своим чередом, первый, второй, третий заезд. По их окончании все спускались вниз, посмотреть поближе лошадей в круге почета, затем снова возвращались в ложи наблюдать за ходом скачек. Окни делал вполне серьезные ставки - через букмекеров. Изабелла размахивала целыми пачками тотализаторных билетиков. Флора заявила, что ставить ничего не будет, а лучше пойдет и проверит, все ли в порядке с Бризи Палм.

Я пошел с ней и разыскал главного конюшенного Джека (не приторно льстивого Говарда, а другого, маленького подвижного мужчину с острыми беспокойными глазками, в обязанности которого входило сопровождать лошадей на скачки), который таинственным шепотом заявил, что с лошадью все в порядке, лучше не бывает и что миссис Готорн совершенно не о чем беспокоиться.

Все в лучшем виде.

Но миссис Готорн, естественно, не поверила и продолжала беспокоиться.

- Тони, милый, почему вы не сказали Окни, что у вас с рукой? - спросила она.

- А чем тут хвастаться? - скептически заметил я.

- Не хочу об этом говорить. Беру пример с Окни.

Болтушка Флора глубоко вздохнула."

"- Странно, дорогой… Тут нечего стыдиться. Мы вернулись к лифту и поднялись в ложу, где Флора тоскливым взором покосилась на все еще упакованную еду, оставленную на буфете, и спросила, обедал ли я.

- Нет, - ответил я. - А вы?

- Тоже нет, - вздохнула она. - Мне следовало бы помнить… - И далее она поведала о смертельной ненависти Окни к поставщикам продуктов.

Никаких других гостей Окни не пригласил. Похоже, он предполагал, что мы с Флорой будем возвращаться к нему в ложу после каждого заезда, но вслух этого не произносил Странное, мягко говоря, отношение к гостям.

Мы стояли на балконе и ждали третьего заезда, и тут вдруг он спросил Флору, нашел ли Джек человека которому можно было бы сдать внаем одного его Жеребца. Оказывается, он забыл спросить об этом, когда звонил Джеку в больницу.

- Как только вернется домой, тут же этим займется, - с жаром принялась успокаивать его Флора. А мне объяснила: - Окни владелец одной из кобыл, которую арендовал Ларри Трент.

Окни строгим тоном заметил:

- Отличная молоденькая кобылка от Челки.

Трехлетка, сердце - как автомобильный мотор. Унаследовала от матери, разумеется.

Я вспомнил.

- Кажется, видел ее во дворе у Джека, - сказал я. - Четыре вечера подряд наблюдал.

- Вот как? - глаза Окни оживились. - Темно-каштановая, на лбу белая звездочка. Глаза добрые.

- Да, точно она! - кивнул я. - Тонкая кость, хорошие прямые коленные сухожилия. И еще мелкие такие шрамчики у плеча. Похоже, поранилась о колючую проволоку.

Окни был и доволен и раздражен одновременно.

- Вырвалась как-то.