1984, Торговец забвением

- Так вы берете все?

- Да, если можно.

Она удалилась куда-то в заднее помещение и вскоре вернулась с корзиной, разделенной перегородками, где лежали все шесть заказанных мной бутылок. Я заплатил за каждую и прочитал этикетки. Надписи и названия те же самые, а вот года урожая не совпадали.

- Все вино урожая 1979 года мы уже распродали, - объяснила она в ответ на мое замечание. - Мы постоянно обновляем запасы. Потому-то карта вин и написана от руки. Все время вносим что-то новое. Вот эти, последние, вина гораздо лучше. Может, возьмете их?

- Нет, - ответил я. - Спасибо.

Она поставила корзину с бутылками на пол, У ног, и приветливо улыбнулась.

- Вам знаком ресторан «Серебряный танец луны»? - спросил я.

- Да, слышала. Его тут все у нас знают. Правда, никогда не была. К тому же говорят, дело у них труба.

- Труба?…

- Ну, вылетели в трубу, - торопливо ответила она. - Банк лишил их права выкупа заложенного имущества. Всех сотрудников увольняют. Мне самой звонил один из их шеф-поваров, спрашивал, не найдется ли для него работы, - говорила она все это весело, словно в самом факте разорения было нечто комичное, и выражение лица оставалось прежним. Похоже, оно вообще никогда не покидало ее лица - мышцы щек под скулами натянуты туго, уголки губ приподняты в насмешливой улыбке."

"- В «Серебряном танце луны», - тихо заметил я, - одно и то же вино подавалось под разными марками.

Выражение не переменилось, но ястребиные глаза глянули вниз, на корзину с бутылками.

- Да, эти, - кивнул я. - Вернее, под этими же названиями.

- Вы что, оскорблять меня пришли?

- Да нет, просто рассказываю. Сверкающие глаза обежали мое лицо.

- И вы ишите такое же вине, не только виски? -Да.

- Простите, но ничем не могу помочь.

- Может, это и хорошо. Для вас.

- Почему?

- Ну… Не думаю, что так уж безопасно слишком много знать об этом деле. Главный официант по винам из «Серебряного танца луны», несомненно, знал, что продает… И его убили.

На лице ее не дрогнула ни единая жилка.

- Мне бояться нечего! - отрезала она. - Это я вам точно говорю. Хотите заказать что-нибудь еще?

Я покачал головой.

- Нет, спасибо. Нам, пожалуй, пора.

Она взглянула через плечо на Риджера, лицо сохраняло все то же выражение. И сказала:

- Подать сюда человека, который качался на люстре! Подать сюда этого негодяя! - Она вновь покосилась на меня. - Господи, до чего же иногда скучно жить на этом свете!

Темно-рыжие густые ее волосы так и сверкали здоровьем и краской, ногти были твердые и длинные, точно когти. Женщина ненасытных аппетитов, она живо напомнила мне те виды из животного царства, где самка с хрустом пожирает своего муженька на завтрак.

Уилфред, возможно, входивший в настоящее время в меню, по-прежнему стоял коленопреклоненный перед огнем, мы с Риджером направились наконец к двери.