1984, Торговец забвением

И что если доходы с поддельного вина можно было назвать приличными, то в случае с виски и джином они могли бы стать просто астрономическими… Правда, он не мог впрямую попросить Кен-нета-младшего, чтоб тот посодействовал в изменении маршрута цистерн и расписания перевозок. Должно быть, в тот, первый, день Кеннет-младший ушел домой чистым, точно агнец, но семя все равно было посеяно. Стюарт Нейлор не считал, что Кеннет-младший созрел для измены, хотя, вероятно, слышал, как он жаловался на отца.

- И вот он посылает Зарака завербовать его, верно? - вставил я. - Не домой к Чартерам, конечно. Ну, допустим, в футбольный клуб «Дайэмонд», куда-нибудь в этом роде. И Зарак говорит пареньку: «Вот тебе бабки, малыш. А ты достань мне ключи от цистерны, узнай ее маршрут и получишь еще. Кругленькую сумму, наличными». И через три месяца снова подкидывает ему деньжат, а потом еще. А затем говорит, достань-ка мне ключики от другой цистерны, потому как первая сильно засветилась…

- Действительно, почему бы нет?

- Почему бы нет? - повторил я.

- Этот Зарак, - задумчиво произнес Джерард, - был большим мастером по части шантажа.

Я кивнул.

- Слишком большим, на свою голову.

Мы доехали до конца главной дороги и свернули на узенькие улочки, ведущие к Илингу.

- А вы знаете, где находится эта фабрика? - осведомился я. - Или придется спрашивать полицейского?

- Карта, - коротко ответил Джерард и достал из «бардачка» карту. - На ней обозначены все дороги. Доедем до нужной и будем смотреть в оба.

- Что ж, справедливо."

"- Но только, когда увидим ее, проедем мимо, - добавил он. - Посмотрим, что к чему, а там решим, как действовать дальше.

- Ладно.

- Примерно через милю поворот налево. Оттуда до нашей цели еще миль пять. Я буду вашим штурманом.

- О'кей.

Свернув влево, мы проехали через большую автомобильную развязку и оказались на сонной городской окраине, где дымились каминные трубы и жарилось что-то вкусное на воскресный ленч.

- Кстати, завтра будут готовы профильные анализы виски из Мартино-парк, - сказал Джерард.

- И той пробы из бутылки, что я взял из «Серебряного танца луны»?

Джерард кивнул.

- По идее, они должны быть идентичны.

- Так и будет.

- Надо же, какая уверенность! Я усмехнулся.

- Да.

- Ну ладно, выкладывайте, в чем тут загвоздка.

- Помните, я говорил вам, что в виски, вывозимом из Шотландии, содержание спирта составляет пятьдесят восемь процентов? И на фабрике по розливу «Рэнноха» они добавляют в него воду, чтоб довести крепость до положенных сорока градусов?

- Да, - кивнул он.

- А вы имеете хотя бы отдаленное представление, сколько для этого требуется воды?

- Нет, конечно, нет. Сколько же?

- Около двух тысяч семисот галлонов. Более десяти тонн по весу.

- Ого!

- Да, - кивнул я. - На фирме «Рэннох» всегда очень следили за качеством воды.