1984, Торговец забвением

Снова пауза, затем он добавил:

- Водители не помнят, что с ними произошло. Я удивился.

- Не помнят?

- Нет. Помнят, как выехали в дорогу. Помнят, как доехали до границы Англии, где обычно останавливаются на станции техобслуживания пописать. Они останавливались на двух разных станциях. И после этого никто из них ничего не помнит. Кроме, разве что того, что, проснувшись, обнаруживали, что лежат в канаве, - он улыбнулся. - После третьей кражи Кеннет Чартер установил для водителей новое правило - не есть и не пить в кафе по пути. Брать все необходимое с собой. Однако останавливаться им все равно приходится, по нужде.

Полиция считает, что грабители, должно быть, садятся им на хвост и выжидают именно такого случая. И стоит водителю выбраться из кабины, как они тут же суют в нее открытый баллон с газом… Возможно, с закисью азота, который не имеет запаха и действует быстро… Ну, знаете, веселящий газ, типа того, что используют зубные врачи. И, вернувшись, водитель почти тотчас же теряет сознание, даже не успев прикоснуться к рулю.

- И как часто совершаются эти рейсы? - спросил я.

- Обычно два раза в неделю.

- И цистерна всегда одна и та же?

- Нет, не совсем.

Четыре цистерны Чартер использует исключительно под питьевые жидкости. Это одна из них. Остальные три тоже выезжают в рейсы, но их почему-то не трогают. Возможно, случайность, возможно, нет.

- И как давно была последняя кража? - спросил я.

- Три недели назад, в среду.

- А до этого?

- Первая в апреле, вторая в июне.

- Три за полгода? - удивился я.

- Да, именно.

- Тогда не удивительно, что страховое агентство подняло шум.

- Гм… - какое-то время он молча вел машину, потом заметил: - И всякий раз виски отправлялось в одно и то же место, на разливочную фабрику в Уэт-форде, к северу от Лондона.

Но поступало оно туда из разных источников. С разных складов и заводов. Все три украденные партии поступили из трех разных мест. Последняя - со склада возле Эленсбурга в Данбартоншире. Но отправили его оттуда обычным образом, и мы считаем, что источник неприятностей находится не там.

- Тогда где же? На разливочной фабрике?

- Точно не скажу, но похоже, что нет. Наводка на «Серебряный танец луны» выглядела столь убедительно, что мы решили сперва проверить там.

- Какая наводка? - спросил я.

Он помолчал секунду, затем ответил:

- Пусть лучше Кеннет Чартер сам вам объяснит.

- О'кей."

"- Я же со своей стороны могу сказать следующее, - продолжил он. - Очень часто фирмы обращаются к нам, когда не хотят, чтоб об этом знала полиция. Вообще фирмы предпочитают решать свои проблемы приватно, особенно когда речь идет о мошенничестве. Меньше всего они заинтересованы в поимке и наказании злоумышленников. Им нужно только одно: чтоб кражи и обман прекратились.