1984, Торговец забвением

- Да вы, я смотрю, настоящий дипломат! Может, и поможет, дружище. Может, и так, особенно если учесть, как недешево обходятся мне его услуги!

Джерард снисходительно улыбнулся, и мы, пройдя через весь ангар, оказались у двери в дальнем его конце. На улице, как и говорил Чартер, находилась обычная мойка для грузовых машин, но он повел нас в другую сторону, туда, где возле стены здания, выстроившись в ряд, стояли цистерны.

- Нескольких нет, развозят грузы, - сказал Чартер. - За каждую, заметьте, должен выплачивать огромную страховку, что совершенно сжирает весь доход. Водители торчат дома, смотрят телевизор, клиенты разбегаются.

Спиртные напитки перевозить нам запрещено, таможня не позволяет. По правилам, если компания не может рассчитаться с рабочими и прочими долгами, ее следует закрыть. Благодаря кое-каким резервам мы еще сводим концы с концами. Недели на две, думаю, хватит, если повезет. Да нас в пять минут прикроют, если банк вдруг откажется выплачивать по закладным на цистерны, а этим рано или поздно кончится, будьте уверены. Ведь половина этих цистерн куплена в кредит, и стоит нам перестать погашать ссуды, компании крышка, - он ласково провел рукой по лоснящемуся округлому боку одного из монстров. - Вообще, чертовски жаль, это факт.

Мы в мрачном молчании прошли вдоль длинного ряда машин и оказались у выхода, где стоял «Мерседес» Джерарда.

- Две недели, мистер Макгрегор, - сказал Кеннет Чартер. И крепко пожал руку каждому из нас. - Шансов маловато, верно?

- Постараемся что-нибудь придумать, - утешил его Джерард, и мы сели в машину и поехали. - Ну, какие соображения? - спросил он, не успев выехать на трассу.

- Соображение пока что одно, - ответил я. - Никак не пойму, зачем это я вам понадобился.

- Я же говорил, ваши опыт и знания. И потом, люди с вами говорят.

- О чем это вы?

- Вам Кеннет Чартер рассказал о своем сыне куда больше, чем мне. Флора сказала, что любит говорить с вами потому, что вы умеете слушать. Считает, что вы угадываете вещи, которые не произносятся вслух. Больше всего меня впечатлил именно этот факт. Самое ценное качество для детектива.

- Но я не…"

"- Нет. Какие еще соображения?

- Ну… - задумчиво протянул я. - Кстати, а вы в прошлый раз, когда были здесь, просмотрели записную книжку до конца?

- Да, просмотрел.

Но по какой-то причине Чартер не хотел, чтоб я брал ее с собой, поэтому пришлось переснять каждую страничку на ксероксе. Он сказал правду: там только номера телефонов и краткие приписки - не забыть сделать то-то и то-то. Мы уже проверили все телефонные номера, но пока что выглядит это вполне невинно. Телефоны приятелей, местного кинотеатра, клуба бильярдистов и парикмахерской. Никакой зацепки на тему того, откуда он знает Зарака, если именно это вас интересует.

- Да, - сказал я.

- Гм.