#3 Печать Пожирателя

Учитывая её статус — удивительно, что она ещё не превратила себя в длинногую и пышногрудую красотку…

Однако мощь, которая от неё исходила, запросто могла поспорить с силами того же Салтыкова или Долгорукой.

Впрочем, ничего удивительного в этом не было.

— Прошу вас, — чуть покраснев, отозвалась девушка приятным, чистым, звонким голосом, и протянула мне руку, — Просто Катя, если вас не затруднит.

— Не могу обещать, что справлюсь с первого раза, — улыбнулся я, целуя её перчатку, — В таком случае, для вас я просто Марк.

— Х-хорошо, — слегка неуверенно произнесла Романова, но очень быстро взяла себя в руки, — Как вы добрались из столицы?

— Прекрасно, благодарю, — я улыбнулся ей, — А вы?

— Я прилетела чуть раньше, но тоже… Вполне спокойно.

Закончив с этикетом, мы направились ко дворцу Салтыкова пешком.

Я, признаться, чувствовал себя странно. Вроде всё в порядке — но взгляд Варвары не давал мне покоя. Он был одновременно таил в себе какое-то обещание и… Был наполнен жалостью?

Не нужна мне её жалость! Но пророчество княжны и то, что она оказалась тут, казалось мне связанным — и ничего с этим я поделать не мог. И это сильно… Не тревожило — но смущало.

Следует поговорить с ней наедине, и как можно скорее…

Илона, придя в себя от осознания того, в какой компании оказалась, о чём-то негромко беседовала с племянницей Императора, Долгорукие шли молча, Рихтер и Черкасова снова спорили — и снова о чароболе.

— Кстати говоря, — щёлкнул пальцами Петя, — Я смотрел вашу игру в конце ноября, Марк.

— В самом деле?

— О да! И госпожа Черкасова тоже.

— И я, — пробасил Рихтер, — Зачётно вы разделали этих ребят.

— А финальный гол — просто песня! — ухмыльнулась розоволосая Аделина, — Никогда не видела ничего подобного! Твоя задумка, Марк?

— Общая с тренером, — я не стал врать, — Чудо, если честно, что получилось её реализовать."

"— У тебя явный талант к игре, — заметил Салтыков, — Думаю, поставить на ваш следующий матч.

Я рассмеялся.

— Не стал бы советовать тебе рисковать своими деньгами… Если бы не был уверен, что мы снова победим.

— А вы самоуверенны, — заметил Василий Долгорукий — впрочем, совершенно беззлобно, — Не боитесь, что аукнется?

— Конечно боюсь. Но приложу все усилия, чтобы этого не случилось.

— Давно играете?

— Не слишком. Но тренер говорит, что прогресс налицо.

Болтая обо всяких пустяках, мы шли по улицам Салтыковского поселения, и я не стал отбрасывать возможность изучить его. Запоминал расположение камер, постов охраны, улиц, зданий… Старые привычки работали сами — мне оставалось лишь крутить головой время от времени.

Навстречу то и дело попадались слуги и жители поместья. Их было много — десятки человек! Они кланялись нашей процессии и смеялись над незатейливыми шутками сопровождающих цыган.