№333, или Притворись, что любишь 2

Маленькая девочка-девушка… она тонкая, как тростинка, у нее такие же бровки домиком, пухлые губки, такой же разрез невероятно голубых глаз.

— Как тебя зовут, малышка? — спрашиваю, подойдя ближе.

— Аня! — говорит она ничуть не стесняясь.

«Мы с Анечкой ходили в кино!»

«Мы с Анечкой были на кукольной пьесе!»

Я бесконечно слышал от Жданы «мы с Анечкой» да «мы с Анечкой»… А дважды два не сложил! Ну конечно, с какой такой подругой можно ходить в цирк, зоопарк, кататься на лошадях. Естественно, это ребенок! Ее ребенок!..

Смотрю на эту малышку, а самого аж до костей пробирает. Пусть делал не я, пусть вообще вижу эту рыжую мелочь первый раз в своей жизни, но отчего-то вдруг чувствую за нее ответственность. Даже больше, хочу нести эту ответственность. Да, дочка не моя, но Жданина, а значит, по умолчанию дорогой для меня человечек.

— Анечка, а где твоя мама?

Вдруг знает…

Глаза девочки мгновенно увлажняются, и она говорит жутко расстроенным голосом:

— Она куда-то пропала! Раньше она мне каждый день звонила, но уже давно не звонит… А ты — дядя Натан, да?

Вот этого не ожидал. Стою и не знаю, как реагировать.

— Ты знаешь, как меня зовут?

— Мама про тебя рассказывала… Что ты добрый, что ты хороший… И я видела сотню твоих фотографий! — с грустной улыбкой отвечает она.

— Господи, я надеюсь не те, что были сделаны в горах?

Девчонка слишком рьяно мотает головой, из чего делаю вывод, что, конечно же, те тоже видела. Поджимаю губы, вспоминая шутовские фото, которые Ждана делала во время нашего похода. Тогда я проспорил ей желание, и она заставила меня позировать в юбке. Пари — дело святое. В тот день мы с ней много дурачились... до чего же хороший был день!

Дочери про меня, значит, рассказывала… А мне про нее не стала! Крепко держала свой маленький рыжий секрет.

— Анечка, — вдруг решительно к ней обращаюсь, — а ты не хочешь пожить у меня, пока я ищу твою маму?

— Ты будешь ее искать? — спрашивает девочка с надеждой.

— Конечно буду! — быстро киваю. — И обязательно найду!

Она улыбается мне и неожиданно спрашивает:

— А потом?

— Что потом?

— Потом мне тоже можно будет с вами жить?

До меня не сразу доходит, как глубок и важен для девочки этот вопрос, но я всё же догадываюсь.

— Да, Анечка, ты всегда сможешь с нами жить!

Глава 72. Анна и Флора

Тогда же:

Натан

— Как это я не могу ее забрать? — буравлю старшего воспитателя хмурым взглядом.

У нее усталое лицо, а в высокой прическе полно седых волос — должно быть, немало повидала за свою жизнь, однако слабее от этого не стала. На мои возмущенные возгласы вообще никак не реагирует. Понимаю, я не первый и, наверное, далеко не последний, кто пытается на нее давить, и всё же были надежды на более удачный исход.

— Я — жених ее матери! — в который раз повторяю.

— Но не отец… — тут же отбивает подачу она.