Одинокий отец познакомится

 — Вы ведь знаете, что его величество выбрал меня следующей женой дона Марка?

Лорен кивнула пряча взгляд, она вспомнила как сидела с герцогом в теплой ванне, как он прижимал ее к себе, вспомнила о жарком поцелуе. Неужели это было с нею? Как она могла? Стыд залил щеки, смотреть в глаза невесте мужчины с которым она была совершенно голой было невыносимо.

— Его величество хочет, чтобы помолвка прошла здесь, в этом замке. Завтра.

Показалось или голос сеньориты дрогнул? Лорен подняла взгляд. Рут внимательно рассматривала картину на стене и по ее спокойному лицу невозможно было прочесть какие чувства бушуют в душе этой девушки.

— А вы не хотите? — осторожно спросила Лорен.

— Когда в деле замешана большая политика, мнение одной женщины никого не интересует, — спокойно произнесла сеньорита.

Вот бы ей научиться такому самообладанию, а то дон Марк все на раз-два по лицу читает."

"— Лорен, вы ведь понимаете, что мне дела нет с кем спит мой жених и на кого он тратит состояние, но когда я стану доньей Ортис я потребую от супруга соблюдения приличий, — она вперила в Лорен внимательный взгляд. — Я буду настаивать, чтобы вы покинули этот замок.

— Да я буду только рада! — искренне воскликнула Лорен. — И… я не сплю с герцогом.

Она почувствовала как краснеет под пристальным недоверчивым взглядом. Нет, просто необходимо срочно брать пример с виконтессы и учиться «держать лицо». Быть холодной и неприступной, как она.

— А вы не боитесь проклятия? — шепотом спросила Лорен, когда они вышли из зала и направились к гостиной. — О герцоге Ортис много слухов ходит.

— Его величество объяснил мне, что проблема не в герцоге, а в его женах. Надеюсь, я сумею стать ему хорошей женой.

— А дети?

— А что не так с детьми?

— Ну… их много и они не все примерные и покладистые.

Лорен вспомнила Винсента и ей стало жалко виконтессу Спенсер. От этого вредного мальчишки одни неприятности.

— У детей есть наставники, няни, не думаю, что нам придется много общаться. Его величество не освобождал меня от обязанностей фрейлины ее высочества, поэтому большую часть времени я буду проводить во дворце.

Ну и зачем тогда замуж выходить? Старшим детям нужен друг, младшим мама, а не… Лорен сердито засопела, забыв что собиралась быть холодной и неприступной.

— Вот, гостиная, — она махнула свободной рукой на зарытую дверь. — Хорошего вечера, сеньорита.

— Лорен! — окликнула ее виконтесса, когда девушка уже дошла до поворота. — Спасибо вам за все. И… не думайте, что я вам враг. Мы обе зависим от мужчин.

С этими словами она скрылась за дверью гостиной, а Лорен еще долго стояла в коридоре прижимая к груди плед и осознавая ее слова. «Как же вы правы, виконтесса, — подумала она про себя. — От одних и тех же мужчин. От короля и его верного пса — герцога.