Абсолютный игрок

– Куда еще? У нас не так много времени…

Вместо ответа Влад повел аппарат к выраставшей на горизонте горе под названием Единорог и вскоре посадил его на узенькой незаметной площадке перед входом в пещеру, где в тайнике были спрятаны его юношеские реликвии: Книга прадеда Ставра, перстень с кристалликом марсинита, способствующим выходу в поле Сил, разряженный аннигилятор «шукра» – красивый и грозный даже при отсутствии заряда, старинный русский меч, набор старинных же метательных пластин, с которыми он учился обращаться под руководством учителя, и статуэтка из неизвестного материала, изменяющего цвет и плотность в зависимости от настроения владельца.

Статуэтка изображала человека, запрокинувшего голову и протягивающего вверх руки. Лицо этого человека иногда начинало светиться, а глаза внезапно становились живыми – черными, глубокими, теплыми, мудрыми, так что казалось – сейчас статуэтка заговорит! Но странное дело – Влад никогда ее не боялся, ни в юности, ни в раннем детстве, словно знал, что она не принесет ему вреда.

Ванесса, вошедшая в пещеру следом за спутником, с любопытством увидела, с каким благоговением он вытаскивает из длинной круглой коробки свои богатства.

Взяла в руки меч, потом статуэтку и едва не вскрикнула, когда та «ожила».

– Дьявол! Она… на меня… посмотрела!

Влад отобрал статуэтку, спрятал в холщовый мешок вместе с другими раритетами, начал листать Книгу, бегло просматривая страницы, хотя в пещере было довольно темно. Наконец нашел, что искал, и прочитал вслух:

– «Тебе тоже придется пройти пустыню горя и одиночества. Но если станет совсем невмоготу и понадобится помощь – позови отца…»

Эхо пещеры повторило последние слова, стало тихо.

Ванесса погладила пальцем кожаный с виду переплет Книги с обыкновенными бумажными листами, на котором затейливой славянской вязью был напечатан текст.

– Это твой прадед написал? «Свод истин»?

– Я много раз звал отца, когда мне было плохо… – задумчиво проговорил Влад. – Но он никогда не приходил мне на помощь…

– Может быть, ты неправильно оценивал ситуацию? Ведь прадед имел в виду совершенную безнадегу?

Влад покачал головой:

– Не знаю… возможно.

– Или… – Ванесса несмело улыбнулась.

Он остро взглянул на нее:

– Что?

– Или ты не того звал, – закончила она.

Влад вздрогнул, не сводя с нее пристального взгляда.

– Откуда ты… знаешь?

– Что я знаю? – вконец растерялась Ванесса. – Я просто размышляю…

– Ждан Велич и мама… не являются моими родителями.

– То есть как не являются? Что ты говоришь?! Почему же ты называл их… отцом… и матерью?..

– Они воспитали меня, – глухо ответил Влад, убирая Книгу в мешок. – Но ни отец, ни мама, ни учитель не знают, кто мой настоящий отец.