Адаптация

– Что такое Рой? – спросил он подошедшую девушку.

– Тоже что и на Земле. Рой, улей, орда – все это названия больших образований живых организмов, управляемых инстинктами и коллективным разумом.

– Как крюгеры?

– Нет, крюгеры могут действовать индивидуально, например, плавунец может до крюгера-гиганта дорасти. Рой же имеет более строгую иерархию.

– Это насекомые или нет? – уточнил парень, рассматривая труп.

Существа действительно выглядели странно. Шесть конечностей были похожи на лапы, а не на ножки какого-нибудь муравья. Усики-щупальца, вообще, подошли бы больше кальмару или осьминогу, а не сухопутной твари.

Только панцирь и общий вид напоминал жуков. В целом, собиратели выглядели отвратительно, но Алекса интересовали только их боевые возможности.

– Этих существ я раньше не видела. Похоже, это зверь с признаками насекомого, а не наоборот – здесь и не такое бывает, – ответила девушка, наклонившись над мертвым телом.

– Какие способности будут у других членов Роя? Можешь определить?"

"– Нет. Они могут сильно отличаться. К тому же у этих жуков никаких умений нет и защита слабая.

Доказательства последнего старатель и сам видел – шрапнель от маленькой каменной бомбы легко пробила панцирь. Будь булыжник покрупнее, то убил бы ближайших тварей, а так просто сильно покалечил. Но жуки, судя по безрассудным атакам, не чувствовали боли – остановить их могла только смерть или потеря конечностей.

Достав контейнер, Алекс попытался собрать пыльцу, но низкоуровневые монстры не порадовали добычей. Для набора хотя бы одного грамма нужно было перебить больше сотни таких существ. Не годились собиратели и для развития любых энергетических умений – слишком слабыми они были.

– Бесполезные создания, главное, чтобы количеством не задавили. Идем, – позвал он Еву, и они продолжили путь.

Представители Роя поначалу встречались редко – раз или два в час, но чем дальше продвигался отряд, тем больше жуков на них нападало. Охотник не церемонился и уничтожал их либо вихрем, либо лезвиями. Пожалуй, в первый раз разница между старателем и врагами была настолько значительной, что он мог уничтожать их, не сбиваясь с шага. Легче справиться было только с угрями, но речные обитатели для путников давно перешли из разряда врагов в ранг пищи и причинить вред могли разве что своей назойливостью.

Ручей обмелел и найти место для ночевки теперь не составляло труда. Из-за постоянных перемещений жуков спать приходилось по очереди, а учитывая, что спрятаться в туннеле негде, то собирателям достаточно было просто двигаться в одном направлении, в результате ночные стычки стали регулярными.

– Что жуки вообще здесь делают? – задал вопрос парень вечером во время отдыха.