Аферистка по призванию. Книга II

Но в сердце кольнула досада: вот, значит, как. Вампир помогает, пока ему выгодно. Не нужно льстить себе мыслью, что они стали друзьями. Добыча и хищник не могут дружить. Впрочем, она ведь тоже не набивается в друзья к пирожным, которые уплетает за обе щеки.

— И что теперь? — откинув романтические бредни, она направила разговор в нужное русло. — Кольцо у нас, значит профессор вернет свое тело, сделает лекарство для Белинды и сможет сам свидетельствовать против декана?

— Не все так просто, — вздохнул князь. — Поскольку перстень мы украли, он не может быть уликой или доказательством в суде. Мало ли, где Галендан его взял? Может, нашел на улице.

— Но… зачем тогда наложил иллюзию? — попыталась возразить Кира.

— Цвет камня не понравился! — с легкой усмешкой парировал ее собеседник. — Накопитель большой, удобный, а перекрасить камень для сильного мага пустяк. К тому же эльфы такие эстеты!

— В общем отбрешется, — сделала она простецкий вывод.

— Несомненно.

— И как же нам быть?

— Для начала вернуть перстень профессору, — хищно улыбнулся вампир, — и спровоцировать декана. Пусть сам раскроет себя!

* * *К дому профессора вампир и леди-детектив подъехали в молчании. Алистер помог Кире выйти из экипажа, проводил до крыльца и получил приглашение зайти.

— Леди, — замялся статный красавец, сияя в темноте белоснежной сорочкой и клыками, — уже поздно для визитов…

— Князь, — нарочито усталым тоном отозвалась девушка, — хватит церемоний. Вы же хотели вручить перстень профессору? Вот и сделайте это.

Несколько обескураженный, Алистер поднялся на крыльцо и вошел в дом следом за “Лореттой”. В холле было тихо и темно, только на тумбе у входа теплился шарик магического светильника.

Киру охватила усталость. Она вяло хлопнула в ладони и объявила:

— Профессор, у нас гости. Мы раздобыли ваш артефакт!

В глубине холла, у подножия лестницы возникло голубоватое свечение. Оно медленно и пугающе приближалось, становилось все больше и ярче, пока, наконец, не обрисовало фигуру профессора. А затем, словно с горки, кинулось вниз и элегантно затормозило рядом с Кирой.

— Действительно, призрак! — не удержался от возгласа князь и протянул руку.

— Ваше темнейшество, — строго-укоризненным тоном отозвался Рильон, — не стоит.

— Простите, профессор! — опешил тот. — Позвольте вернуть ваш артефакт!

Алистер вынул из кармана перстень и протянул его призраку на раскрытой ладони.

Марсель сделал несколько пассов, стряхивая с ювелирного изделия постороннюю магию. На глазах у пораженных свидетелей камень в перстне налился насыщенно алым цветом и запульсировал.

— Иди ко мне, мое сердце! — хриплым от волнения голосом позвал алхимик.