Аферист

 – Ты же знаешь, как я отношусь к напарникам. Особенно к таким.

– Через два дня они улетают из страны.

– Надолго?

– Минимум на год.

– Хм… Ну, раз так… и ты ручаешься…

– А если у нас все получится, то мы выкурим еще по одной сигаре.

– Ты хотел сказать – когда у нас все получится?

– Именно это я и хотел сказать, – улыбнулся Антон.

– Ничего не имею против такой традиции. В кино многие преступники отмечают именно таким образом удачное завершение дела. Чем мы хуже?

Я раскрыл меню, посмотрел на прейскурант и присвистнул:

– Ничего себе!

– Зато в зале никого больше нет.

– Понимаю, с такими ценами…

– Слушай, – проговорил, недовольно прищурившись, Антон, – сколько тебя знаю, ты всегда придираешься, то к ценам, то к обслуживанию. В чем дело, ты ведь не жмот!

Я покрутил головой:

– Дело не в деньгах, дружище, просто таким ценам должно соответствовать множество других факторов, которые я покупаю вместе со стейком. Возьмем для примера вот эти дорогие сигары…

– Ты их не покупал.

– Ладно, хотя это не имеет отношения к тому, что я хотел сказать. Тогда возьмем для примера… хм… проституток!

– Проституток?

– Да.

И с помощью этих милых девиц легкого поведения я построю свою модель объяснения. Если я плачу девушке пятьдесят долларов, что я от нее хочу?

– А что можно хотеть от проститутки?

– Правильно! Полчаса продажной любви, чтобы удовлетворить свои низменные инстинкты. Но если я плачу ей пятьсот долларов? За эти деньги она должна сделать мне массаж, станцевать стриптиз и поговорить со мной о влиянии работ Микеланджело на творчество Рубенса.

– Ну ты загнул!

– Ну, может, насчет стриптиза и загнул, но ты же понял, к чему я веду? Коньяк здесь точно такой же, как и в любом другом баре, но что мы имеем, кроме высокой цены? Официантка должна улыбаться! А она подходит с таким видом, будто я одолжил у нее червонец два года назад и до сих пор не отдал.

– Новенькая, наверно…

– Но это же не моя проблема? Мы сидим на порванном диване, пепельницу, – я указал на медный череп с впавшими глазницами, – должны были сменить десять минут тому назад. Кроме того, я уже два раза помахал бармену, чтобы он позвал кого-нибудь к нашему столику. Вот почему, увидев цены, я сказал: «Ничего себе!»

– Почти убедил, – буркнул Антон.

Мы еще полчаса наслаждались сигарами, наконец, Антонио кивнул в сторону входа:

– А вот и они.

Я рассмотрел своих потенциальных партнеров. Они совсем не похожи на грабителей. Даже на мелких хулиганов не тянут. Скорее смахивают на музыкантов из неудавшейся рок-группы, которую разогнали после первого же выступления.

Мы жмем друг другу руки и знакомимся. Гриша и Володя, двоюродные братья. Не знаю, что им сказал обо мне Антонио, но смотрят они на меня с опаской.

– Начинайте, парни.