Аферист

– Так зачем мы туда едем?

– Боже мой, какая ты нетерпеливая! Погоди немного и сама увидишь.

– Ну хорошо, – согласилась Катя.

Через полчаса мы прибыли на место. Мы вышли из машины, и Катя ахнула. На пустом, ровном, как стол, поле стояла большая плетеная корзина квадратной формы. А над ней, в виде гигантской перевернутой капли, висел разноцветный воздушный шар. Он был похож на бутон нераспустившегося цветка с фантасмагорических картин Бориса Валеджио. Я не сводил взгляд с восторженного лица Кати.

– Неужели мы на нем полетим? – спросила она.

– Собственно, ради этого мы сюда и приехали.

Девушка запрыгала от восторга, а потом повисла у меня на шее, и я с наслаждением вдохнул ее свежий запах с едва уловимым ароматом духов.

Мы забрались в корзину, похожую на лукошко для великанских ягод, и поздоровались с усатым пилотом в берете десантника и спортивной куртке. Пилот что-то нажал, и из двух сопел с прорезями с шипением вырвались длинные струи огня, подогревая воздух внутри шара.

Корзина зашаталась, и тепловой аэростат оторвался от земли. Честно говоря, когда мы начали набирать высоту, у меня немного свело живот – я уже говорил, что не люблю высоту.

Но вскоре это чувство прошло, вытесненное восторгом и открывшимся до горизонта потрясающим видом. Далеко внизу, словно послушная собачка, за нами по полю бежала тень нашего шара.

С высоты птичьего полета мы любовались на бескрайнее голубое небо, и казалось, что до белых облаков совсем недалеко – только руку протяни! Прохладный утренний ветерок, великолепный вид…

Я вытащил из бумажного пакета бутылку шампанского и два бокала. Хлопок – и пробка улетела за борт.

– Давай отметим наш первый полет, – предложил я.

Катя со счастливым видом кивнула и, пригубив шипучий напиток, поцеловала меня в губы.

– Это самый оригинальный и романтичный подарок, который только мне дарили за всю жизнь, – сказала она.

– Я старался.

– И у тебя получилось.

Мы продолжали неспешный полет, ощущая себя героями книги Жюля Верна.

– Знаешь что, – сказал я. – Давай в следующий раз полетим с тобой куда-нибудь на край света.

– Например?

– А хоть бы в Мексику, – предложил я. – Это ведь можно назвать краем света? Мы будем лежать под пальмами, пить «Мохито» и наслаждаться закатом.

Ты будешь читать мои рассказы, а я – любоваться твоими картинами. А вечером мы пойдем танцевать румбу!

– Ты умеешь танцевать?

– Нет, но ты меня научишь!

– С удовольствием!

– Тогда завтра я иду брать билеты."

"Катя, глядя вниз, промолчала в ответ. Мы как раз проплывали над озером, и наш воздушный шар отражался в зеркальной глади воды. Я нетерпеливо ждал ответ. Девушка обернулась ко мне. Ее глаза блестели.

– Это было бы чудесно, любимый.