Отбор для Темной ведьмы

Лучше уж удвоенная или утроенная охрана, усиленная магическими штучками Торстейна, лишь бы меня перестали убивать и похищать. А то это как-то… нервирует!

- Но давай-ка мы оставим проблемы Светлых Светлым, – неожиданно заявил Бартен. – Я хотел поговорить с тобой вовсе не о том, что происходит на Отборе и за его пределами. Потому что это не касается ни тебя, ни меня! Мы с тобой одной крови, и я чувствую в тебе Тьму...

- Как это может нас не касаться? – изумилась я. – Ведь я – Избранница принца Айдара, а ты – на службе у короля Олафа!

- И мне за нее неплохо платит, – усмехнулся архимаг. – Но я волен уйти в любое время, сделав свой выбор. Так же как и ты, Лиррит! Ты свободна и тоже можешь уйти тогда, когда захочешь.

- Во мне слишком много Света, Бартен! – покачав головой, сказала ему. – К тому же я не собираюсь уходить с Отбора, потому что уже сделала свой выбор.

И он был не в его пользу.

- Отбор все еще не закончен, и у тебя до сих пор есть возможность передумать. Вспомнить, кто ты такая, и принять верное решение. Выбрать того, кто ближе к тебе по духу и по крови. А еще – я дам тебе то, что тебе никогда не даст Айдар Орвик!

- И что же это такое? – я уставилась на Бартена с удивлением, перестав вертеть в руках подаренный им цветок.

Потому что мы, Темные, довольно любопытны.

- Свобода, – заявил мне архимаг. – То, что ты никогда не получишь, если добьешься своего. Я знаю, ты хочешь победить, Лиррит! Но если выиграешь этот Отбор, ты навсегда останешься в Асторе и поселишься в золотой клетке. О, эта клетка, несомненно, хороша, ведь династия Орвиков невероятно богата...

- Разве это плохо? – пожала я плечами, потому что… Потому что до этого никогда не думала о богатстве Айдара.

Меня интересовали совершенно другие вещи. Его присутствие, которое приносило гармонию и спокойствие в мой мир, его улыбка, его руки и его поцелуи. И все то, что за этим следовало.

Но счастливая жизнь рядом с Айдаром даже в уме у меня складывалась из рук вот плохо. Ведь он – Светлый принц, а я – принцесса Темного Норберга!

- Дурного в клетке ничего нет, но это все-таки клетка, – произнес архимаг. – Со мной все будет по-другому. Золотых гор тебе не обещаю, но…"

"Тут он взмахнул рукой, и перед моими глазами понеслись картинки. Это были искусные иллюзии – довольно простые для Высших заклинания, помноженные на воспоминания или же воображение мага.

Уверена, это все же были его воспоминания! Слишком уж достоверными выглядели объемные картинки. Передо мной вставали, а затем растворялись в магическом тумане незнакомые города с величественными стенами и огромными храмами неизвестных Богов. Заснеженные горы сменялись пересохшими руслами рек и убегающими за горизонт морями песчаных дюн.