Отбор для Темной ведьмы

Нас оставалось трое, но каждая из Избранниц надеялась, что выберут именно ее.

…Карианна, принцесса Хефии, высокая и тонкая, в пышном бордовом платье, бросавшим кроваво-красные блики на ее казавшееся демонически-прекрасным лицо. Выглядела принцесса Хефии спокойной и собранной, словно была полностью уверена в выборе принца.

…Аста Хеллем, нервничавшая и переступавшая с ноги на ногу, поглядывая то на Айдара, то своих на родителей, стоявших позади нас. Одета Аста была в золотисто-зеленое, в цвета династии Орвик, будто бы своим нарядом намекала, что выбрать стоит все-таки ее. Обратить взор на Светлую, отвратив его от двух чужеземных принцесс, неведомыми путями добравшихся до финала Отбора.

…Второй чужеземкой была я.

Известие о том, что Лиррит Смарен на самом деле оказалась Лиррит Норберг, со вчерашнего дня будоражило дворец. Я даже удостоилась вполне человеческого обращения со стороны леди Риблин и краткой беседы, в которой она не стала меня ни за что шпынять. Вместо этого попросила забыть прошлые недомолвки, заявив, что меня ждет блестящее будущее, и что она поняла это сразу же.

Еще в первую нашу встречу.

Я вспомнила выражение лица, с которыми распорядительница Отбора встретила «беспородную» Лиррит Стенстед в простенькой одежде и со жмущимся к моим ногам Чернышом, и промолчала. Светлые Боги в судьи ее высокомерию!

Сегодняшний мой наряд разительно отличался от того, в котором я приехала в Бэлфор. На мне было платье насыщенного синего цвета, расшитое золотыми нитями. К нему я надела фамильные украшения – золотую диадему и широкие браслеты с искусной резьбой, вышедшие из-под руки лучших мастеров Норберга. Эти драгоценности вместе с несколькими сундуками с приданым, – и откуда только все взялось, у меня никогда не было так много нарядов?! - привез с собой Сигурд.

Впрочем, сейчас меня меньше всего волновали украшения и одежда. Я смотрела на Айдара, одетого в серебристо-серый камзол, узкие черные штаны и высокие сапоги. Принц выглядел спокойным и привычно уверенным, но я, привыкшая улавливать малейшие изменения в его настроении, по лицу видела, насколько он встревожен.

Айдар смотрел на Источник, чей льющийся свет перемежался кроваво-красными сполохами, постоянно сменявшимися то ярко оранжевыми, то бурыми проплешинами. Я ощущала беспокойство принца, и от этого мне становилось не по себе.

Впрочем, напряжение исходило не только от Айдара. В пещере собралось слишком уж много магов!

Я насчитала шестерых Хранителей Источника, затем приветливо улыбнулась Торстейну, негромко разговаривавшему с тремя седобородыми магами. Еще нескольких я заметила у входа и по всему периметру пещеры. Увидела и Бартена Мунсена. Он держался особняком, со Светлыми бесед не вел.