Отбор для Темной ведьмы

С этими словами принц подошел к стене у изголовья кровати и что-то с ней сделал – со стеной, не с кроватью! То ли сдвинул декоративную панель, то ли нажал на невидимый мне рычаг, и часть стены плавно сдвинулась с места, отъехав в сторону. Из открывшегося лаза на меня подуло сырым запахом подземелья.

Ого, да это целый тайный ход!

- Я специально приказал поселить тебя в этом месте, – пояснил мне Айдар после того, как вернул стену в первозданный вид. – В единственной комнате, в которую ведет тайный ход из Центрального Крыла. Мы сможем общаться куда чаще, чем это предусматривает официальный… гм… регламент. К тому же это довольно удобно и для других целей! Например, для своих извинений, которые готов принести тебе лорд  Смарен. Он придет сразу же после того, как мы с тобой договорим.

- Зачем ему приходить?! – Лорд  Смарен с извинениями совершенно не входил в мои планы! – Говорю же, не хочу его видеть!

Но Айдар был непоколебим.

- К тому же, Лиррит, я еще не назвал третью причину. Надеюсь, ее вполне хватит, чтобы ты изменила свое мнение и осталась на Отборе.

Я замерла, посмотрев ему в глаза, гадая, о чем пойдет речь. Сперва Айдар хотел, чтобы я стала его другом, затем шпионом. Но что же за третья причина? Быть может, он настолько привязался к Чернышу, что не в силах с ним расстаться?..

- Я так и не разобрался, кто ты такая, Лиррит Стенстед! – прозвучал его голос. – И это меня несказанно интригует. Я пытался проникнуть в твою тайну всю дорогу до Бэлмора, но запутался окончательно. Именно поэтому прошу тебя остаться! Позволь мне приблизиться к разгадке…

Промолчала, не зная, что ему ответить. К тому же, даже если я останусь, он все равно не узнает, кто такая Лиррит Стенстед. Этого никто не должен знать!

Айдар правильно оценил мое задумчивое лицо, заявив, что мне стоит хорошенько все обдумать. Я смогу дать ему ответ завтра утром, когда мы встретимся на Королевской Охоте.

- На Охоте меня не будет, – покачала головой. – Потому что я не умею ездить в седле.

- Ты прекрасно держишься верхом! – возразил он.

- Я хотела сказать, в женском седле. К тому же у меня нет подходящей для выезда одежды…

- Одежда у тебя будет! – улыбнулся Айдар. – Об этом позаботится моя мать. Когда королева узнала, что я проявляю интерес к одной из девушек на Отборе и даже попросил ее вмешаться… О, это ее несказанно воодушевило! Настолько, что я даже боюсь ее энтузиазма. Кроме того, уверен, лорд  Смарен постарается дать тебе то, чего ты была лишена все эти годы.

Я раскрыла рот, чтобы ему возразить, но тут Айдар неожиданно добавил:"

"- Ты можешь ездить, как ты хочешь! В мужском седле или без него, потому что ты мне нравишься именно такой, как ты есть.