Академия Блонвур

В этот момент под руку человеку случайно попался нож, который оставил на земле кто-то из разделывавших туши. Схватив оружие, он вонзил его тигру в лапу, затем в грудь — раз, два, три... Зверь словно бы не замечал причиняемых ему ран.

Парень продолжал наносить удары, в отчаянии вертя головой по сторонам. Он не мог поверить, что никто, никто не поможет ему. Ведь их так много, а тигр всего один. Он обращался с мольбой то к одному, то к другому. Все лишь отводили глаза. Лонгаронель взгляда не отвёл. Человек что-то закричал ему в последней надежде. Однако вампир его слов не слышал.

Не нападает, говорите, без причины? Но парень ведь ничем не спровоцировал его. Или причина всё-таки есть?

Лонгаронель перешёл на магическое зрение.

На дикие вопли сбежались остальные вампиры.

— Не вмешивайтесь! — прокричал Лонгаронель, останавливая своих. — Пусть. Если он так считает.

Вампиры уставились на своего предводителя в полном недоумении. В своём ли он уме?! Ведь сам же пощадил солдата, а теперь... А этот вирг с чего вдруг возомнил, что может убивать, кого ему заблагорассудится?!

В следующее мгновение тигр одним молниеносным движением разорвал человеку горло.

Отчаянный вопль оборвался, и над поляной повисла гнетущая тишина. Лонгаронель застыл, глядя на мёртвое тело. Последний взгляд парня, обращённый к нему, в котором смешались мольба, обречённость и обвинение в предательстве, он вряд ли забудет скоро... если вообще забудет.

— Лонгаронель, ты чего?.. — с трудом вымолвил ещё не оправившийся от шока Зинглар. — Почему ты...

— Это был соплеменник Шатроски.

— Что?! — раздалось сразу несколько изумлённых возгласов.

— Я тоже понял это лишь чуть раньше, чем тигр убил его.

— А вирг, значит.

..

— Это не вирг."

"— Как не вирг?! — опешил Терминор, невольно попятившись от тигра на пару шагов.

— Тебе следует быть внимательней, — саркастически улыбнулся Лонгаронель. — Арронорат стоит рядом со мной. А Близзар там, — он кивнул в сторону другого вирга, всё ещё остававшегося в ипостаси тигра.

— А это-то кто?! — вытаращился Терминор, и не он один, на тигра, стоявшего над трупом человека.

Тот посмотрел на него... и неспешно двинулся к краю лагеря – в итоге, как ни в чём ни бывало, устроился на своём прежнем месте. Никаких ран не наблюдалось ни на его груди, ни на лапе, хотя убитый всаживал в него нож по самую рукоять.

Нематериален он, что ли? — задумался Лонгаронель. Но ведь человека к земле придавил, да и трава под ним приминалась.

— Кто он? — повторила вопрос Терминора Эрли.

— Говорят, Хранитель, — ответил-таки Лонгаронель.

— Хранитель?! Тот самый, из оркских преданий?!

— Очень может быть, что их предания имели под собой вполне реальную основу.

— Бред какой-то... — пробурчала Эрли.

— Ну почему же бред? — вступил в полемику Арронорат.