Академия Блонвур

«Где они?»

«Примерно в дне пути от нас. Сейчас становятся лагерем, но утром, конечно, двинутся дальше. Я могу попытаться облететь их, чтобы установить хотя бы примерную численность».

«Не стоит. Возвращайся. Сто тысяч их или пятьсот – для нас без разницы».

Лонгаронель разорвал контакт.

Итак, что делать? Бежать на север? Но войска будут гнать их всё дальше и дальше... Или принять бой? Что означает лишь одно – погибнуть с честью. Нет, это явно не вариант! Значит, отступление. Только за лесом начинается Великая пустошь. Если на границе Вольного леса войска не остановятся – в пустоши беглецы будут отличными мишенями.

И всё же бегство — единственный выход, так остаётся хоть какой-то шанс выжить.

Быть может, войска и не сунутся в пустошь, понадеявшись, что тролли передохнут там сами. Или удастся держать с противником дистанцию, пока, в конце концов, шанцийцы не измотаются в преследовании. Запасы провианта у них небезграничны, а в пустоши не приходится рассчитывать на хорошую охоту – когда-нибудь они будут вынуждены повернуть обратно.

Прилетев в лагерь, Лонгаронель кратко сообщил о надвигающейся беде.

Долгих объяснений и не требовалось – если прочесывать Вольный лес выдвинулись все части, стоявшие у Диких гор, тролли получше него представляли себе масштаб проблемы.

Не тратя ни минуты впустую, Лонгаронель распорядился спешно паковать вещи и разделывать ещё целые туши. В дороге охотиться будет некогда, а с помощью магии мясо можно законсервировать и сохранять свежим достаточно долго. Тролли вернулись к работе с утроенным рвением.

— Думаешь, у нас есть хоть какой-то шанс? — тихо спросила Эльджета. Лонгаронель сохранял спокойствие и хотя бы внешнюю уверенность, она же была близка к отчаянию.

"

"— Конечно, есть, — без тени сомнения ответил он. — Особенно если поторопимся выдвинуться в путь. Сейчас нас разделяют сутки, прибавить к ним даже несколько часов будет нелишним.

— Когда войска наткнутся на останки нашего лагеря, наверняка ускорят свой темп, — вздохнула эльфийка.

— Вот именно. Поэтому дорога каждая минута, — подчеркнул вампир.

— Я могу чем-нибудь помочь тебе?

— Мне – нет. Консервировать мясо ты не умеешь. Но будет замечательно, если тем временем соберёшь наши вещи.

И привяжи щенков. Глупые они ещё – не хватало только, чтобы в последний момент удрали куда-нибудь.

Сборы были завершены часам к трём ночи. Все вещи и провиант навьючены на лошадей, последние из троллей заканчивали седлать своих скакунов.

— Вот только тумана нам недоставало! — раздосадованно произнёс Терминор, глядя на подёрнувшийся белой дымкой лес вокруг.

— Бестии Тени! — выругался Лонгаронель. — Ещё буквально пять минут назад никакого тумана в помине не было.