Пациентка по межзвездной переписке

— То есть у вас есть свободное время, и вам совсем не нужно к капитану смотреть свой участок? Вот и замечательно. Тогда Роза лежит тридцать минут, вы следите, чтобы вот те четыре столбца цифр не исчезали с экрана и не прерывались. А мы с Лилей завтракать.

С этими словами он поднялся и, взявшись за ручки моего кресла, покатил меня в коридор.

— Вот спасибо, дорогой, — зашипела за нашими спинами мама. — И слова ему больше не говори, я не хочу пролежать здесь весь день.

Не удержавшись, я захохотала, закрывая рот рукой.

— А нечего меня пытаться строить, — выдал Нум. — Я такого даже бабушке никогда не позволял.

Я снова хихикнула и, удобно откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза.

В коридорах было пусто. Все, видимо, находились снаружи. Добравшись до столовой, Нум подкатил меня к столу и отправился к пищевому автомату. Взял два белковых бульона и свежих нарезанных овощей.

Сев рядом, он торжественно вручил мне ложку.

— Я небольшой любитель громких обедов и ужинов, — признался он. — Но если ты ценитель шумных семейных посиделок, то...

— Терпеть их не могу, — призналась ему. — Нет, ну, если праздник, тогда, конечно. А вот так, ежедневно.

.. Всегда предпочитала есть отдельно в тишине.

— М-м-м, а как насчет есть вдвоем? — предложил он.

— А как насчет не за столом?

— Угу, — его глаза озорно блеснули. — У сакали есть такая традиция — в домах делают специальное место для живого огня. Называется оно ""душа семьи"".

— Почему такое странное название? — мне стало по-настоящему любопытно.

— Потому что не к столу сказано, но у сакали принято покойников кремировать. А семье всегда выдают лишь горсточку пепла. Они приносят её домой и высыпают в этот самый очаг. Таким образом, у них появляется еще один хранитель.

А мой дед — Лиля сакали — и мы вполне можем перенять эту традицию. Я не о пепле, а о живом огне. Как ты на это смотришь?

— И обедать, сидя за маленьким столиком рядом с ним?

— Угу, — он кивнул.

— Мне определенно нравятся традиции сакали.

— Только, прелесть моя, Кирроси, об этом не говори. И Даламу тоже... И братцам-пилотам.

— Никому ни слова, — клятвенно пообещала я. — Только ты эту тайну и будешь хранить.

— Это хорошо. После обеда я поведу тебя на наш участок. Покажу, что там и как.

Закивав, я, предчувствуя веселье, отправила первую ложку в рот.

И замерла. Резкая боль вступила в спину. Прикрыв глаза, я привычно досчитала до трех и выдохнула.

Боль стихла, нехотя отступая. Поморщившись, решила не портить столь прекрасное утро и смолчала.

Поболит и перестанет. Как и всегда.

Глава 18

— Лиля, ты не дышишь, — моргнув, я выдохнула.

— Задумалась.

— И только? — он с подозрением прищурился.

А мне совсем не хотелось портить такое замечательное утро.

— Все хорошо, Нум, — я улыбнулась, — а какие у нас планы на сегодня?

— Хм...