Пациентка по межзвездной переписке

Я пыталась рассмотреть их, но они исчезали так же быстро, как и появлялись.

— Астра, смотри, что это...

Я будто со стороны услышала свой детский голос и внезапно ощутила, что держу что-то. Подняв руку, уставилась на зажигалку.

Старую и, наверное, очень ценную. Да, именно ее я нашла некогда на брошенном в отсеке утилизации корабле.

Открыв крышечку, чиркнула, и пространство передо мной осветило белым пламенем.

Меня толкнуло вперед... Свет слепил.

Гул, звон в ушах...

И вдруг стало опять тихо.

Легкий полумрак укутывал плотным одеялом.

Я стояла в длинном коридоре межзвездника и прислушивалась. Детский смех. Далекий и приглушенный. Удары... Что-то рвалось из трюма.

Страх мгновенно сковал сердце, но я подавила его.

Ощущение некой нереальности происходящего придавало смелости.

Снова детские голоса, но уже испуганные, и мимо меня промелькнули тени, будто пробежал кто-то невидимый. Я проследила взглядом за этими силуэтами и двинулась вслед, зажимая в руке зажигалку.

Скрежет, удары. Кто-то бежал за моей спиной, царапая острыми когтями пол.

Страх. Я ускорила шаг и вдруг поняла, что... иду... Но на своих ногах. Я вспомнила это ощущение. Эту легкость. Боль... Поясница, что всегда ныла, сейчас не давала о себе знать.

— Лиля... — раздался впереди крик Астры, — бежим быстрее...

Остановившись, я поборола страх и обернулась.

Клоцк.

Оттолкнувшись от стены лапами, он рванул на голос. Проскочил мимо меня и вдруг остановился так резко, словно в ступор встал.

Я медленно шла к нему.

Сама не понимала, что двигало мною. Какое-то нездоровое любопытство. Я желала снова взглянуть своему страху в глаза.

Обойдя монстра, остановилась прямо перед его безобразной мордой.

Он смотрел на меня, не мигая. Как-то виновато. С глубокой тоской в глазах.

Будто прощения просил.

Нелепо, но все же.

Вполне человеческие черты лица, вывернутые в суставах руки и ноги. Изувеченные.

Мутант. Я представила, какую боль пришлось пережить этому живому существу, и жалость сдавила душу.

— Исчезни, — подняв руку, я коснулась лба клоцка, и он осыпался пеплом прямо у моих ног. — Покойся с миром, кем бы ты ни был.

Развернувшись, я пошла по коридору. Впереди замаячил выход к трапу, вспышка — и я оказалась перед кораблем. Вокруг тенями бегали дети. Я слышала их приглушенные голоса.

Будто отголоски памяти.

Не обращая на них внимания, двинулась вперед.

Нет, не к цеху, где ледяные глыбы разрезали на кубы. Мне нечего было там смотреть. Все это я уже пережила. И не желала больше возвращаться к кошмару.

Я просто шла. Под ногами хрустела и ломалась грязная обледенелая корка.

Дом... Открытая дверь.

На порог вышли папа и мама. За их спинами выглядывали Камелия и Петуния. Они смотрели на меня так виновато. Это ведь они вынудили в тот день поехать родителей с ними в магазин.