Академия надежды

Большие столы застелены белоснежными скатертями, на каждом стояли специи и вазочки с цветами. Не ожидала. От ароматов рот наполнился слюной, настолько вкусно пахло. Желудок забурчал.

– Ух, я тоже проголодался. – Дракон сполз с плеч прямо на стол.

Народу было много, но нам повезло отыскать свободный стол в самом углу. Удобное место: мы можем видеть входящих, а нас скрывала увитая лианами колонна.

К нам подошла девушка-подавальщица. Заказывать взялся Сарж, он, как никто другой, знал здешний ассортимент, а мы доверились его выбору.

Ждать долго не пришлось, уже через несколько минут мы наслаждались нежным и сочным мясом, хорошо потушенными овощами и каким-то вкусным напитком.

– На тэль советую не налегать, – предупредил вампир. – Он может быть коварен.

– В каком смысле?

– Опьянеешь, начнешь буянить, на подвиги потянет, – пояснил дракон. – Так что аккуратнее с ним.

– Он алкогольный? – ошеломленно уставилась на друзей, синхронно закивавших. – Никогда бы не подумала. На морс похож.

– В этом и состоит особенность тэля. Легко пьется, не сразу туманит мозг, действует медленно, но надолго. Но что самое удивительное, после него никогда не болит голова, – просветила меня Нойра.

Сделав еще один маленький глоток, отставила кружку подальше, налегая на еду. Не хватало еще напиться и опозориться. Что обо мне подумают друзья? За свою жизнь я практически не пила спиртного. Сначала мала была, а потом мачеха не торопилась меня баловать изысканными винами. Немудрено, что мне понравился тэль.

Опустошив принесенные блюда, вяло разглядывала присутствующих. Спиртное начало действовать, кровь закипала, меня все сильнее тянуло на приключения. Хотелось петь и танцевать. Странные желания, учитывая, что у меня с голосом полный швах. С танцами дело обстояло лучше, но ненамного.

Сарж искоса поглядывал на меня, иногда улыбаясь, видимо, прекрасно знал, что происходит, недаром же предупреждал по поводу вкусного напитка. Даже представлять не хочу, как бы я себя вела, выпей чуть больше. Вовремя меня предупредили, я и от малой дозы уже на подвиги готова… Нет, лучше не думать, просто надо дать себе мысленный зарок на будущее.

– Какой красавчик, – выдохнула Нойра, разглядывая кого-то за моей спиной.

Естественно, я тут же оглянулась. Высокий подтянутый парень застыл в дверях, высматривая свободное место. В серых глазах уверенность, темные волосы в легком беспорядке придавали ему образ строптивца и бунтаря.

Я присмотрелась – показалось, что мы знакомы, но мозг отказывался давать подсказки.

– О чем ты так напряженно думаешь? Разве не знаешь, что хмуриться вредно, морщины раньше времени появятся, – заметил питомец.