Академия надежды

– Главное – не переборщить, иначе будет выглядеть неправдоподобно, – вставил веское слово Сарж. Кажется, он уже в курсе, видно, клыкастые заранее просветили. Интересно, Сьерт знает?

– А нашему менталисту пока ничего не скажем, – вампиресса словно прочитала мои мысли.

– Почему? Он ведь наш товарищ, и мы все в одной лодке, – нахмурилась я.

– Софи, когда все в одной лодке, не сбегают от проблем, а пытаются решить их вместе.

– Ему просто сложно, еще и кошмары замучили, – пыталась заступиться за товарища, хотя не испытывала уверенности в своей правоте.

– Побег Сьерта говорит о многом, например о недоверии. Друзья так не поступают, – припечатал вампир.

Пришлось согласиться, крыть все равно было нечем.

– Это если он сам ничего не замыслил, – как бы невзначай проронил Сарж. Я вскинулась, но тут же потухла, спорить бессмысленно, и так слишком много нестыковок.

– Что ж, пора начинать концерт по заявкам зрителей. Народ уже обращает на нас внимание. – Нойра ухмыльнулась, едва ли не потирая руки в азарте.

* * *На большом черном камне в центре темного зала, раскинув руки, лежала светловолосая девушка с широко распахнутыми глазами. Но вряд ли она что-то видела, взгляд был отсутствующим. Над ней склонились двое. Один с бесстрастным выражением лица, у второго читались легкая досада и вина.

– И что ты предлагаешь с ней делать? Где эмоции? Где подпитка? Эта кукла, как бы ни сильна была, мне уже не нужна.

– Простите, господин, перестарался, – повинился мужчина, плечи его мелко тряслись. – Обещаю в следующий раз…

– Вряд ли он будет, ты не оправдал моих надежд. Снова просчет, и я до сих пор не восполнил силы. Свободен, – холодно бросил мужчина, сверкнув красными глазами.

– Но, господин, я обещаю…

Надрывный крик потонул в сполохах огня, в котором исчез проваливший задание.

– Он мог бы еще пригодиться. – Появившийся рядом парень поклониться не удосужился. – Такие, чтобы реабилитироваться, идут на что угодно.

– У тебя что? Началась подготовка? Мы должны склонить ее на нашу сторону. С такой силой…

– Не торопись, – поднял обе руки вверх юноша, – мы даже своего предложения еще не озвучили. Как я понял, она девушка своеобразная, не знаешь, чего от нее ожидать.

– Надеюсь, ты не имел глупости влюбиться? – пренебрежительно бросил собеседник.

Его полыхающие алым глаза, будто пытаясь рассмотреть мельчайшие детали, пристально впились в парня.

– Я похож на глупца? – скривился тот. – Если когда-нибудь и влюблюсь, то как минимум в принцессу, а не в безродную человечку.

– Я рад, что у меня растет достойный преемник. На тебя вся надежда, мне нужны сильные маги. Время поджимает, а я до сих пор не восстановил свои силы, – произнес мужчина, похлопав юношу по плечу.

– Найди себе помощника.