Анклав

– Ты сегодня победитель! Я слышал, ещё никто не мог уделать того парня. Он был лучшим бойцом гарнизона.

Ан Эрикс довольно усмехнулся в ответ.

– Встречались противники и посерьёзнее. Вот только до сих пор не возьму в толк, как твоя сестра смогла одолеть меня.

– Ей просто повезло… Или тебе. Но иначе нас бы здесь не было, – ответил Корнел, сдерживая смех. – Тихо, кажется, к нам идёт Арс Вайтмар.

Офицер действительно подошёл к новым наёмникам.

– Ну что, братья. Теперь вы оба!

– Оба? – удивлённо переспросил его Корнел.

Только что он восхищался умениями ан Эрикса, его грацией и сноровкой.

Сам он понимал, что ему просто повезло на противников. Но сражаться со Стайгеном? Да это явный провал! Конечно, он слышал, что сказал офицер. Тот, кто сегодня победит, станет командиром отряда. А с другой стороны… Это лишь тренировка.

– Конечно! Нужно определить героя этого дня. Мне самому стало интересно, кто же из вас победит. На обоих уже сделаны ставки, – подтвердил его мысли Вайтмар.

Стайген пожал плечами.

– Идём! – Он подтолкнул принца вперёд и продолжил, как только они отдалились от Арса: – Покажем им спектакль, какого они ещё не видели!

Этот поединок стал самым зрелищным за весь вечер.

Уже начинало смеркаться, бойцов на арене было плохо видно. Корнел оказался заметно слабее Стайгена, хоть и не разучился держать меч в руках. Но всё, что происходило сейчас, делалось лишь для шоу. В конце концов арнианец выбил оружие из рук Корнела. Принц упал на левый бок. Он почувствовал лёгкое нажатие острия клинка через броню.

– Да я сдаюсь! Ты победил! Признаю, что ты оказался сильнее, – хрипло прошептал он, расслабившись.

– Это только начало, – злорадно усмехнулся ан Эрикс.

 – Скоро я припомню тебе всё: и твою компанию, и переговоры, и вождение автомобиля. Ты же помнишь, как я говорил, что ты ещё побываешь в моей шкуре? Теперь настало моё время. Кажется, сейчас ты мой подчинённый…

В расположении Карда войска были расселены по разным частям городка. В самой дальней части находились конюшни, поля.

В общей комнате казармы сегодня было шумно. Постановочные бои проходили не каждый день, а последние события стали предметом обсуждения для всех. Новички удостоились особого внимания.

В большом помещении находилось сразу около пятидесяти человек. Койки стояли ровными рядами, свободного места почти не оставалось. Всего в Карде, по предварительным подсчётам Стайгена, было более пяти тысяч солдат, не считая офицеров. Чтобы предотвратить возможные конфликты организовали специальные отряды охраны, а оружие после тренировок боев всегда сдавалось на склад.

Кажется, совсем недавно и у Стайгена было нечто похожее в Кванте. Но когда он наблюдал войска Эрвига, в мысли закрадывались странные сомнения.