Запасная дочь

— Она была весьма привязана к своей семье, поэтому большую часть нашей с ней жизни мы провели там.

И по стечению обстоятельств, в Бахре дочь встретила свою судьбу и навсегда осталась на родине супруга. Когда я овдовел, то оставил дочку в доме её бабушки, а сам вернулся в королевство, но выдержал только семь лет. Одному, без родных, трудно, а там дочь и могила Тайры… Теперь ещё и внуки.

— Без родных? — герцог с трудом сдерживался. — Но как же ваш брат? Родной брат и не менее родные… ммм… племянники?

Краем глаза он отметил, с каким жадным вниманием за разговором следит графиня.

И насколько равнодушен её супруг.

Положительно, несчастный и не подозревает, какую толстую гамурку* подложили ему брат и жена.

Ай да графиня!!!

Всех обвела вокруг пальца, начиная с собственного супруга и заканчивая высшими магами королевства!

И если бы не неумеренная гордыня графини и попытка пристроить тьеру Альбертину в невесты его высочества, тайна рождения старших детей графа де Маритт могла бы навсегда оставаться не раскрытой.

Но если тере Шарлоте так нравился младший брат тера Бруно, то какого грыла она вышла за старшего? Или…

Ренард мысленно фыркнул — несомненно, тут замешан договорной брак! Скорее всего, первородную тьеру её отец не пожелал отдать за второродного, к тому же, вдовца.

А девица, видимо, питала нежные чувства именно к второродному сыну графа де Маритт. И оказавшись замужем за нелюбимым, мстила супругу, наставляя тому ветвистые головные украшения.

Интересно, о чём думал сам Руаль? Неужели не понимал, что предаёт доверие брата?

Удивительно, что хотя бы один ребёнок у прыткой леди получился от мужа!

В памяти всплыло воспоминание — у Альбертины что-то было с каналами, и граф буквально заставил жену родить ещё одну девочку.

Да, точно! Он ещё увёз семью в дальнее поместье, куда, по всей видимости, братец не имел доступа.

Ну и дела!!! Дяде понравятся новости… Понравятся до такой степени, что с него станется устроить по государству магическую проверку всех отпрысков высших семейств…

Кстати, что теперь делать с наследованием прав рода де Маритт?!

— Конечно, и старший брат, и дорогие моему сердцу… племянники, — ответил Руаль, прерывая лихорадочный полёт мыслей Инквизитора.

— Но в Бахре находится могила жены и наша с ней дочь. Слава Молчаливому, живая и здоровая! Понимаете, милорд? Я пробовал жить один, и даже близкие отношения с семьёй Бруно не смогли излечить меня от ощущения потери. А рядом с родными Тайры я постепенно ожил.

— Что вам мешало вернуться на родину и снова жениться? Могли родить ещё детей себе в утешение и на пользу королевству! — едко заметил герцог."

"— К сожалению, отец тьеры, которую я с радостью назвал бы женой, мне отказал.