Запасная дочь

— На какое-то время? — что его высочество имеет в виду?

— Ну, ты же не думаешь, что двоюродный брат наследного принца решил взять тебя в жены от большой к тебе любви? — криво ухмыльнулся Лайонел. — Ему нужны наследники, только не каждая тьера подойдёт. Да и не каждая, кто подошёл, согласится. Хоть он и герцог, и второе лицо в королевстве, не считая родства с королём, хоть богат и знатен, но его силу мало какая женщина выдержит. А Ассорбитора не особенно жалко… Поэтому и брак временный, в Храме не освящённый. Как только ты согласилась?! Впрочем, о чём это я? Тебя, по всей видимости, никто не спрашивал.

С другой стороны, лет пять ты точно проживёшь, а это лучше, чем ничего. Ребёнка родишь. Если повезёт, то двоих. Алану повезёт, не тебе. А потом — оп! — и всё! А любовницей жила бы и жила.

— Всё сказал?!

И Даниэль показалось, что от ледяного тона невесть откуда взявшегося Инквизитора не только стены покрылись инеем, но замёрз даже воздух в библиотеке.

Глава 38

Завтрак принесли быстро.

Вернее, для обитателей замка это был ужин, поэтому набор кушаний и оказался соответствующим скорее вечерней трапезе, чем утреннему перекусу.

Король едва успел слегка освежиться и окинуть взглядом Охотничью гостиную, как в дверь постучали.

— Войдите! — милостиво разрешил его величество.

Две молчаливые служанки тенями проскользнули в гостиную, споро расставили на столе блюда и напитки, затем синхронно присели в книксене и испарились, словно их тут и не было.

Его величество даже засомневался — а не теневые ли они? Но тут же сам себя одёрнул — когда бы у юной графини было время их создавать? Да и с какого перепуга? Сомнительно, что девочку учили таким премудростям…

В памяти всплыли те немногие моменты, когда он имел счастье — или несчастье? — общаться с будущей невесткой.

Мужчина поморщился — сомнительно, чтобы девочку вообще учили чему-то, кроме искусства нравиться и обольщать. Ну ничего, этот пробел в воспитании будущей королевы вполне исправим!

Что до слуг, то просто Алан так тут всех вышколил. Кроме прадеда разумеется, но того и сам Молчаливый не перевоспитает…

И король потянулся к первому блюду — интересно, что там ему принесли? Неуверенно ткнул вилкой в тарелку, подцепил кусок, отправил его в рот и пожевал с задумчивым видом.

А неплохо!

Конечно, он не привык есть по утрам мясо в таком количестве, но всё когда-то случается в первый раз. Тем более, вкусно!

Одно кушанье, второе — его величество с удовольствием завтракал ужином и только причмокивал.

Расправившись с трапезой, он перешёл к камину, щёлкнул пальцами, зажигая приготовленную растопку, и подтянул поближе кресло.