Запасная дочь

И звуки оно издавало неприятные — будто кошке на хвост наступили. Это была ты! И мне велели обнять это, — Альбертина передёрнулась, — я не хотела, но мама пообещала мне новые платья, игрушки и прогулку. И я тебя обняла. А ты… ты!

Старшая сестра сжала кулачки и с ненавистью посмотрела на Даниэль.

— Вместо того чтобы своей магией выправить мои каналы, ты больно ударила меня силой и перетянула к себе, отняла дар рода! Не весь, но большую его часть. Украла то, что тебе не принадлежало! А ведь матушка пошла на твоё рождение только ради моего исцеления. Но ты всё сделала по-своему, и до сих пор продолжаешь портить мне жизнь."

"— Берти, — потрясённо пробормотала Даниэль, — я же была новорождённым младенцем! Как ты можешь меня обвинять в том, что я сделала это сознательно? Учитель говорил, что сразу после рождения у мага раскрывается дар, это происходит инстинктивно, ребёнок не может контролировать или управлять процессом!

— Но ты смогла забрать мой дар!

— Я не верю! Если всё обстояло так, то почему матушка никогда так подробно мне не рассказывала?

— А должна была? По твоей милости она пережила столько боли, а я почти лишилась магии, да мы тебя видеть не можем, не то что делиться сокровенным! Думаешь, мне нравилось чувствовать себя зависимой от тебя?! Думаешь, наши родители рады, что вместо моего спасения ты меня искалечила? Но ничего, теперь чтобы пополнить резерв больше не нужно унижаться и бегать за тобой, не нужно просить!

— Браслеты? — осенило Даниэль. — Это не защитные артефакты, да? Откуда они взялись?!

— Это защитные артефакты, но защищают они только одного, — довольным голосом ответила Альбертина. — И это не ты! Матушка их восемнадцать лет по всему миру искала, а нашла только недавно. К сожалению, артефакты не успели доставить к первому балу, но ничего непоправимого, к счастью, не успело произойти. Зато теперь ты у меня попляшешь!

— Принцу это не понравится, — заикнулась потрясённая Даниэль.

— Только попробуй открыть рот, и…

Карета дёрнулась, останавливаясь.

Похоже, они приехали.

Но бал и вообще, Сезон, были последними, о чём Дани сейчас могла думать.

— Учти, избавиться от браслета ты сможешь только в одном случае — если сначала я добровольно сниму свой. Но этого никогда не произойдёт, даже не мечтай! А станешь бунтовать, оставлю тебе три капли силы, чтоб только дышать и моргать могла. Поняла? — прошипела Альбертина и тут же нацепила самую обольстительную улыбку — его высочество открыл дверь и протянул ей руку.

— Вас не укачало? — молодой мужчина внимательно посмотрел на одну, потом на вторую девушку. — Тьера Даниэль, вы по-прежнему бледны.