Запасная дочь

Он и сам понимает, что не нужно было приручать тьеру, что лучше было бы, если бы он, Лайонел, просто любовался девушкой издалека, не даря ей надежд! Но полностью оборвать общение, повести себя холодно и отстранённо будет не менее жестоко. Пока тьера в фаворе, её не тронут, побоятся гнева наследника. А как только придворные поймут, что принц потерял к младшей де Маритт интерес, как на голову бедняжки тут же польются помои.

Девочка такого не заслужила!

И ещё — стоит только ему отвлечься, как вниманием младшей де Маритт тут же завладеет граф де Верлари. Слова отца, что тот вполне может позволить себе брак с второродной, проросли в душе жгучими побегами."

"Пожалуй, для тьеры это была бы лучшая партия из всех возможных, ведь Верлари входят в десятку самых знатных семейств королевства! Но от одной мысли, что граф получит полную власть над девушкой, у Лайонела перехватывало дыхание. Почему-то думать, что Даниэль выйдет замуж за кого-то другого, пока ему неведомого, было не так неприятно, как о том, что её мужем может стать тьер Морис. Граф одним своим присутствием раздражал даже больше старшей де Маритт.

«Это не может быть ревностью, ведь я не влюблён в тьеру! — сам себе повторял Лайонел. — Просто мне не нравится этот смазливый хлыщ! Поду-у-маешь, единственный в своём роде! Добро бы у него какая редкая магия или пригодный для обороны государства дар! А то — целитель и маг-водник! Целителей полно, как и водников. И совсем не важно, что первые владеют только целительским даром, а вторые только магией! Вот родовой дар у Верлари хорош. Но всё равно граф неприятный человек, и я не собираюсь преподносить ему Даниэль на блюдечке!»

В общем, решено! Он, Лайонел, не будет давать тьере лишних надежд, но и игнорировать её, как требует отец, не станет.

С Альбертиной тоже не просто — девушка вызывает у него странное отторжение.

Внешне тьера довольно привлекательна, она магиня и родовой дар присутствует. Глупа и болтлива, как большинство девиц. И не в меру спесива, это он уже успел заметить. В общем — такая, как все, не лучше, не хуже. Но его почему-то едва не выворачивает, когда приходится её касаться.

Как жаль, что второй родилась именно Даниэль, а не Альбертина…

Эта мысль не давала покоя, вызывая бурление силы. Словно даже магия была против такого союза.

Ну и Сезон его ожидает!

Впрочем, он сразу знал, что просто не будет, и планировал оставаться под иллюзией так долго, как только сможет. В идеале, хотя бы пару месяцев Сезона, надеясь отдохнуть от матримониальных планов и просто хорошо провести время. Но вмешался случай — встреча с Даниэль.

Во дворце ему не повезло. Лайонел обирался по приезду сплавить старшую кому-нибудь из свободных тьеров — попробовал бы кто-нибудь из них ему отказать! — а самому составить компанию Даниэле.