Артефактор под прикрытием

Что ж, придётся в сотый раз полюбоваться на украшающие стены картины, благо у старины Дудля был изумительный вкус.

— Мистер Дудль ждёт вас в кабинете на третьем этаже, — злобно пробубнила экономка, возвратившись через несколько минут.

— Прекрасно. Можете меня не провожать, дорогу я знаю.

Не дожидаясь благодарности, я взбежал по лестнице на третий этаж, повернул налево и направился в конец коридора. Судя по открытой двери, меня действительно ждали.

— А-а-а-а, Джаред, — рассмеялся Джаспер, — не ожидал тебя увидеть. Если честно, подумал, что это Флоренс уже прискакала жаловаться на тебя.

— А она не прискакала?

— Нет!

— Старею.

— Или умнеешь, — съязвил Джас, — выпьешь бренди?

— Да, благодарю.

Пока он разливал напиток по бокалам, я уселся в кресло напротив его стола и, не спрашивая разрешения, достал портсигар. В отличие от Фло, Джаспер Дудль был завзятым курильщиком.

— Держи, — сказал он, протягивая мне бокал, — а теперь рассказывай, зачем пришел.

— У меня два вопроса. Первый, кто она на самом деле? Второй, твоё предложение помочь мне вернуть вторую ипостась ещё в силе?

— Да, — коротко ответил Джаспер, игнорируя первый вопрос.

Я сделал небольшой глоток и, отставив бокал, зажег сигариллу. Предложение вернуть мне ястреба, было сродни безумию, но терять было абсолютно нечего. После ранения разрывными пулями даже двуликие выживают редко. Я выжил, хотя это далось мне с огромным трудом. Но потерял второе обличье, а это было хуже смерти.

Медленное угасание, безумие…

— Ты посиди здесь немного, я скоро вернусь, — с хитрой улыбкой сообщил Джаспер, выложив на стол две чёрные папки, — минут через десять.

Намёк был более чем ясен. Как только за ним закрылась дверь, я подошёл к столу. Два личных дела: Эстелия Вэйзо, пропавший три года назад специалист по биоартефакторике, и моя новая напарница — Флоренс Найтерс.

Борясь с дурным предчувствием, я взял дело Фло. И на первой же странице обнаружил интересующую меня запись: «Флоренс Найтерс, настоящее имя — Эстелия Вэйзо».

ГЛАВА 8

Извините, мисс, я обознался…

Утром, центральное отделение лоусонской полиции

(Эстелия)

Я сделала осторожный глоток кофе и украдкой посмотрела на подозрительно жизнерадостного Джареда. Судя по цветущему виду, получив вчера решительный отказ от меня, оборотень не расстроился и, похоже, догнал мисс Марсайл.

Вот же, зараза двуликая!

— Вы пытаетесь проклясть кофе? — рассмеялся следователь и, заметив моё недоумение, продолжил. — Вы просто с такой ненавистью смотрите на чашку. Вот я и решил…

— Я просто устала.

— Плохо спалось? — участливо спросил Джаред. — А я, между прочим, предлагал вам расслабиться…

— Мистер Сольвэнга! — воскликнула я.