Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– «Кальмар»?

Но это был не старый знакомый подводников, уже дважды пытавшийся атаковать подлодку.

«Осьминоги», «скаты» и «акулы» расступились, пропуская мутную линзу, напоминавшую гигантскую шляпку гриба-трутовика диаметром не менее двухсот метров.

Спину Ступина охватил озноб. Он почуял исходящую от «гриба» угрозу.

– БЧ-1…

«Гриб» резко увеличился в размерах, и на лодку обрушился мощный гидроудар, равносильный взрывной волне сотен тонн тротила, но без всякого взрыва и световых эффектов.

Закричали все, кто находился в рубке.

Эхом донеслись крики матросов в отсеках лодки.

У офицеров поста управления из ушей и носов пошла кровь.

Ступин подумал, что у него лопнули барабанные перепонки! Сжав уши ладонями, он выкрикнул:

– «Шип»! Машина – полный вперёд!

«Грозный» включил комплекс радиоэлектронного подавления и начал разгон.

Линза-«гриб», испустившая мощнейшую инфразвуковую волну, не успела увернуться от рванувшейся к ней подлодки, и «Грозный» разметал её в клочья, с кваканьем и бульканьем разлетевшиеся по сторонам.

Куда-то делись и «осьминоги» с «акулами».

– Разгерметизация в двигательном отсеке! – донёсся крик вахтенного оператора.

– Аварийная бригада – в хвост!

Зрение восстановилось.

Экран показал россыпь чёрных пятен, разбегающихся во все стороны. Это бежали цепи «осьминогов» и «акул», не ожидавших получить от противника ответный удар.

– Торпеды! – прохрипел упрямый Баринов, проводя окровавленной рукой по лицу.

– Отставить! – выплюнул слово Ступин. – Если это база, «изделие 101» может находиться там! Рванёт – зубов не соберём! Подъём на четыреста!

«Грозный» начал всплывать, набирая скорость.

– Ещё раз «Шип»!

Толщу вод снова пронизал высокочастотный радиоимпульс, окончательно отбивая подводным обитателям охоту преследовать субмарину.

«Кальмар», скрывающийся за улепётывающей толпой «осьминогов», лишь проводил атомоход тяжёлым «взглядом». Его интеллект можно было сравнить с интеллектом десятилетнего мальчишки, и хотя выращивали этот интеллект разумные системы иного порядка, не зависимые от человеческих эмоций, в него была встроена и программа анализа ситуации, близкая к человеческим опасениям. Взвесив все «за» и «против» новой атаки на упрямо сопротивляющееся подводное изделие людей, имевшее необычного характера оружие, «компьютер кальмара» решил запросить инструкции у более продвинутой системы, которая и выдавала ему команды, и только потом, сменив тактику, нейтрализовать мощного противника.

Глава 23

Под шапкой-невидимкой

Интуиция заставила Вербова оглянуться в тот момент, когда мчавшиеся к конусу «торпеды» «осьминогов» были уже буквально в метре от дыры тоннеля.