Бард 4

Меня тут же заключили в «коробочку» четверо гвардейцев, ясно дав понять, что лучше моим телохранителям остаться на месте. Подцепив по дороге Уну, мы прошествовали через цепочки охранения и подошли к Императорскому столу. Я даже не заметил, как испарился Кулебякин. Встретили меня очень приветливо, немного успокоив мои напряженные нервы.

Тем не менее, фильмы я смотрел и книги читал, поэтому в грязь лицом не ударил. Да и манерам моего предшественника обучили хорошо.

— Ваши Императорские Величества, — глубокий поклон. Не сломаюсь…

— Князь Морозов, — заговорила Императрица мягким бархатным голосом, — рады вас видеть.

Император важно кивнул и одарил меня безразличным взглядом. Понятно, кто был инициатором моего приглашения.

— Вы — талантливый молодой человек, — продолжил слова императрицы Иван VIII, — мне тут подсказали, что ваш род когда-то владели Нижним Новгородом?

— Было дело, — подтвердил я.

— И сейчас им владеют ваши враги по праву победителей в войне? — продолжил он.

— Да, именно так. Дела минувших дней, Ваше Императорское Величество.

"— Понятно. — Вот теперь в нем проснулся интерес. Он поискал взглядом Лиру и недоуменно приподнял бровь. — Где ваш родовой артефакт?

Под столом что-то шумно завозилось. Из-под скатерти высунулась чешуйчатая красная морда и уставилась на нас желтыми глазами с вертикальным зрачками. Охренеть! Да это же дракон! Только почему-то размером с собаку. Уна при виде собрата распахнула крылья и уставилась на него в ответ, словно пытаясь загипнотизировать. Так и играли наши фамильяры в гляделки.

— Иван, — мягко остановила его Императрица, положив руку на плечо, — не стоит мучать молодого человека расспросами, у нас для этих целей Тайная Полиция существует.

— Как скажешь, дорогая, — пожал плечами Император.

— А вы можете спеть мне грустную балладу? — обратилась ко мне София. — Иногда, знаете, хочется немного погрустить. Вы знаете такие, князь?

Блин, если бы не Лира, стоял бы истуканом. А так шустро извлек магический инструмент из воздуха и заиграл незабвенную «Мельницу» — «Сонный рыцарь», на ходу пропевая подсказанные слова.

https://youtu.be/6gahOHSPlZM

В тумане странный образ вдруг может появиться.

И ты, его увидев, не бойся, не беги.

Проедет безобидно угрюмый сонный рыцарь

И конь, хромой на три ноги…

История проклятого ведьмой героя произвела сильное впечатление на Императрицу. Ну еще бы, для меня посыл в ней был довольно простым — все беды от любви и женщин, но она могла видеть свой посыл. По крайней мере теперь в ее глазах прыгали игривые бесенята.