Башня - два

Один встал прямо напротив двери, другие присели за агрегатами, чьи литые кожухи служили хорошим укрытием.

Офицеры вернулись в самом деле минут через пять, десантники сопровождения не отходили от них ни на шаг. Гельман вытирал ладони носовым платком, майор довольно скалил зубы.

Юлия заявила ядовито:

— Вы так боитесь меня, что приковали обе руки?.. Освободите хотя бы одну!

— Зачем? — спросил майор.

— Да хотя бы пот смахну со лба, а то глаза щиплет!.. А вы, если боитесь даже одной руки, можете близко не подходить. Негры, понятно, трусы, но вы же белый!

Майор смерил ее презрительным взором, Юлия чу-ствовала, что профессионала не проведешь, знает, какие мышцы накачаны боевыми приемами, а какие — пустяковым шейпингом.

— Расистка? — бросил он с осуждением. — Ничего, скоро мир будет единым. И без границ. Избавишься от этой дури.

Но все же через мгновение правая рука была свободна, левую, по-прежнему зажимал стальной захват, а майор отошел к двери.

Оператор сказал возбужденно:

— Только что доложили… Он прошел седьмой сектор.

Майор покачал головой:

— Они там офигели? Там же целый батальон крепких ребят!

Несколько минут прошло в ошеломленном молчании, затем оператор сказал упавшим голосом:

— Пройден шестой сектор!

Десантники переглядывались, майор прорычал:

— А где была охрана?.

— Господин майор, — сказал оператор с упреком, — нехорошо так о павших. Ни один не отступил…

Молчание становилось все тяжелее, воздух сгустился. Взгляды скрестились на операторе. Он поежился, произнес упавшим голосом:

— Объект прошел пятый сектор!

Гельман нарушил молчание:

— Полчаса тому я там проверил все. Охрана там была усиленная.

— Сэр, — сказал оператор, Юлии почудилась насмешка, — она там и осталась.

Некоторое время все прислушивались, наконец, майор не выдержал:

— Ну, что там?

Оператор ответил с нервным смешком:

— То, что вы и ожидали, сэр. Он в четвертом секторе.

— Охрана?

— Они дали бой. Было море огня. Все стены потрескались от пуль.

— Но…

— Он прошел, сэр.

— Проклятие!

Юлия затаила дыхание. В помещении воздух был уже давно пропитан страхом, а теперь даже стены, казалось, начали исходить потом от страха. Нет, от черного ужаса.

Оператор сказал совсем тихо, но чувствовалось, как дрожит его голос, а все тело бьет крупная дрожь:

— Третий сектор…

Майор сказал быстрым нервным голосом школьного учителя:

— Там потолок с турельными пулеметами, автонаведение…

— Сэр, автоматика не сработала. Рекомендую во втором секторе переключить на ручное.

— Рекомендация… принята.

Все пятеро напряженно вслушивались. Юлия боялась кашлянуть, в ответ могла получить очереди из десятка автоматов плюс из двух крупнокалиберных пулеметов из-под потолка.