Белая субмарина: Морской волк 4-6

Никто не знал, как должен выглядеть авианесущий корабль, всё делали наощупь. Четыре полных переделки, когда сносили орудийные башни, надстройки, трубы, зато делали ангар и полетную палубу. «Фьюриез» вместе с похожими на него «Корейджесом» и «Глориесом» заслужили в британском флоте кличку «плавучие гаражи» за характерный облик. Он уступал современным авианосцам, прежде всего в числе авиагруппы, сорок самолетов при водоизмещении двадцать семь тысяч тонн – это мало. В молодости он мог держать ход тридцать узлов, теперь же корпус и машины его были изношены еще больше, чем у «Ринауна», так что и двадцать шесть были бы для него хорошим результатом.

Ну, и легкие крейсера «Ливерпуль» и «Бирмингем» – не путать с американским «однофамильцем», потопленным у африканских берегов! А в общем, с ним схожие: десять тысяч тонн водоизмещения и дюжина шестидюймовок.

И всего два эсминца, «Пенн» и «Петард», но совсем новые, год как с верфи.

Эскадра? Сразу после выхода, корпус «Фьюриеза» стал трещать на встречной пятибалльной волне, авианосцу пришлось снизить ход до пятнадцати узлов. Эсминцам также было тяжело держать скорость, малые корабли гораздо более зависят от состояния моря, они остались с авианосцем, как и крейсер «Бирмингем», а «Ринаун» с «Ливерпулем» умчались вперед.

Так что единого строя не было – два отдельных отряда.

И «Ринаун» нашел немцев вечером того же дня. «Гнейзенау» и «Зейдлиц» шли строем кильватера, линкор головным, курс 180, скорость 20 узлов. «Ринаун» повернул и пошел параллельным курсом, чуть обгоняя немцев – давая понять, что уйти на восток к своим базам им не удастся, он на пути. Но всё же проявляя разумную осторожность, пока не вступая в бой – хотя номинально он и «Гнейзенау» были равны по огневой мощи, пушки немцев были новее, мощнее, да и броня у англичанина явно уступала.

Однако от британца и не требовалось победы – лишь не пропустить, продержаться пару раундов, пока не подойдет эскадра «Кинг Эдварда», которая уже спешила сюда полным ходом. Но всё же разница против более сильного противника – один раунд, два или три; потому «Ринаун» не торопился начать бой. К тому же волна утихала, шторм проходил севернее, погода должна была улучшиться – а значит, самолеты с «Фьюриеза» тоже вступят в игру. Сам «Фьюриез» был пока что на подходе, милях в пятидесяти к северо-востоку. «Ливерпуль» же держался в миле впереди флагмана и слева от него, на удалении от немецкой эскадры. «Гнейзенау» находился от «Ринауна» на дистанции в пятнадцать миль, по пеленгу 315. Видимость средняя, ухудшающаяся при дожде – однако британские радары уверенно вели цель, и проскочить за кормой во время плохой погоды немцы бы не смогли. Наступило утро…

И тут радар «Ливерпуля» выдал еще три засечки.