Брачная ночь с графом

На нем не было ни сюртука, ни жилета, так что она сразу же смогла оценить его прекрасную фигуру: мускулистую грудь, широкие плечи и тонкую талию. Брюки его были заправлены в начищенные до блеска высокие ботинки, и выглядел он так, что у нее то и дело перехватывало дыхание.

Граф улыбнулся и произнес:

– У вас такой вид, словно вы увидели привидение.

Кэтрин тоже улыбнулась.

– Не привидение, а мужчину.

Он помолчал, явно озадаченный таким ответом. Наконец проговорил:

– Вы не обязаны входить сюда, если не хотите, Кэтрин. Я не собираюсь вынуждать вас делать что-либо против вашей воли."

"Пожав плечами, Кэтрин прошла в комнату. «Очевидно, он неверно все истолковал», – подумала девушка. Да-да, конечно! Он решил, что она не хотела заходить, но она-то замешкалась от изумления! Ей еще никогда не доводилось видеть джентльмена, столь небрежно одетого. Уверяя себя, что поступает правильно, Кэтрин закрыла за собой дверь. Взглянув на графа, сказала:

– Поверьте, Адам, у меня нет ни малейших сомнений относительно моего прихода сюда. – Она снова окинула его взглядом. – Просто я никогда еще не видела джентльмена без жилета и без сюртука. Мои дяди всегда надевают их. И я не помню, чтобы когда-либо видела моего отца без сюртука. Правда, летом мне доводилось видеть на улицах фермеров и простых горожан без сюртуков, но джентльменов – никогда.

– Надевать сюртук и галстук в присутствии леди – это обычай джентльменов, – с усмешкой ответил граф. – Но я, как вы знаете, прославился тем, что зачастую веду себя совсем не по-джентльменски.

– Но все же вы очень привлекательный мужчина, милорд.

Граф улыбнулся и проговорил:

– Благодарю за комплимент. Знаете, я уже начал сомневаться… Думал, что вы, возможно, не получили мою записку.

– Прошу извинить меня за опоздание. В последнюю минуту мне пришлось уговаривать мою тетушку, чтобы она не сопровождала меня.

– Хорошо, что вам удалось отговорить ее, – с этими словами Адам протянул руку и повернул ключ в замке.

Кэтрин охватило легкое замешательство.

– Вы нашли ключ?

– Нет. Мне его дала миссис Поттс.

– О господи! – воскликнула девушка. – Неужели вы попросили у нее ключ?

– Вероятно, мне следует кое-что вам объяснить. Видите ли, я сказал ей, что мне требуется уединение в одной из ее пустых комнат. Этой женщине очень нужны деньги для ее подопечных, так что мы быстро пришли к взаимовыгодному решению вопроса.

Кэтрин насторожилась.

– Мисс Поттс знает, что я здесь?

– Конечно нет. И не узнает. После того как я сообщил ей, что всего лишь собираюсь провести здесь совещание, она потеряла всякий интерес к моим делам. Ее больше интересовала сумма, которую я перевел приюту в качестве пожертвования. Эти деньги помогут ей приобрести мебель для этой комнаты.