Брачная ночь с графом

Миссис Поттс собирается устроить здесь учебный класс.

– Да, понимаю, – кивнула девушка. – Это очень великодушно и щедро с вашей стороны. Я уверена, что мисс Поттс осталась довольна. Я знаю, что она всегда очень благодарна за пожертвования.

– Эта сделка была выгодна для нас обоих. Хотя она не знает, что я все равно перевел бы ей деньги, даже если бы она не разрешила мне воспользоваться комнатой. Диксон сказал, что с ним хорошо обращались, когда он жил здесь. Миссис Поттс была очень добра к нему, и за это я ей благодарен.

– Как поживают мистер Диксон и Фараон? – спросила Кэтрин.

– Оба они сейчас дома, так что я счастлив сообщить, что сегодня не будет никаких происшествий, – ответил Адам с улыбкой.

– Я буду по ним скучать… – пробормотала Кэтрин.

Адам оглядел ее светло-желтое платье и снова улыбнулся.

– Но я рад, что их сегодня здесь нет. Вы замечательно выглядите в этом платье. Было бы очень обидно, если бы Фараон прыгнул на вас и испортил его. Итак, начнем?

Сердце Кэтрин гулко застучало. «Сейчас или никогда», – сказала она себе.

– Да, конечно, начнем.

Адам чуть приподнял ее подбородок и внимательно посмотрел на нее.

– Полагаю, вам лучше снять накидку и шляпку. Без них будет удобнее.

– Да, хорошо. – Кэтрин развязала ленты шляпки и тесемки накидки. Адам взял у нее вещи и сложил их на полу в сторонке.

– Ну вот… А теперь посмотрим, как вы стоите без трости. – Он протянул руку. – Разрешите?

Девушка промолчала, однако позволила ему взять трость из ее руки. Граф водружал трость поверх ее одежды, а она тем временем стояла совершенно неподвижно.

– Кэтрин, не хотите ли пройти несколько шагов без трости? Не беспокойтесь, я буду рядом и подхвачу вас, если вы начнете падать.

Она колебалась всего несколько секунд. Потом сделала шаг – и не один. В какой-то момент слегка покачнулась, но все же сумела удержать равновесие. Адам, стоявший перед ней, попятился, и она сделала еще один шаг. Кэтрин подняла на него взгляд, улыбнулась и сделала еще несколько шагов.

Адам усмехнулся и проговорил:

– Думаю, вы ввели меня в заблуждение, когда сказали, что не можете ходить без поддержки.

Кэтрин коротко рассмеялась и, смутившись, сказала:

– Должна признаться, что тренировалась у себя в спальне.

– И теперь можете ходить без трости?

– Всего несколько шагов.

– В данный момент – возможно. Но со временем, если, конечно, будете больше тренироваться… Поверьте, я абсолютно уверен в том, что вы сможете ходить без трости, – заявил Адам.

Кэтрин испытующе посмотрела ему в глаза. Ей очень хотелось верить, что так и будет. Она никогда не задумывалась о том, насколько велика ее зависимость от трости. Не задумывалась, пока не встретила Адама. И теперь отчаянно желала избавиться от этой проклятой палки.