Брачные игры. В силках его высочества

Там магия, кажется, задействована, а я не маг.

— Я не про это. Откуда ты знаешь правильные ответы? На некоторые вопросы даже я их не знаю.

Даже он? Надеюсь, это не проверяющий какой-нибудь из столицы? Тогда это все. Нас не только с позором прогонят, может и в тюрьму посадят.

— Ну… это долго объяснять. Если говорить грубо, то я гадалка. Угадываю.

— Номер ответа или сам ответ?

— Сложно сказать… ой, я последний вопрос прослушала!

Заполошно достаю руну, надо отвечать, но в голове пустота. Жму кнопки совершенно наугад. И всем моим девчонкам ответ не засчитывают.

Недовольно цокаю.

— Ну вот, отвлекли меня.

— И что с того, что они неправильно ответили? Это был последний вопрос, они лидеры, причем с равным количеством баллов. Все трое проходят в следующий этап. Продолжат участие в отборе.

— За последний самый сложный вопрос больше всего баллов дают.

— Баллы все равно сгорят, у всех, кого отберут для этапа в столице, заново набирать придется.

— Ой, как будто бы кто-то в столицу собирается. Ясен пень, что туда провинциальных оборванок не выберут. Чем больше баллов, тем больше награда победительнице. Золота больше. Причем существенно.

— А, так эти все сложности только из-за денег?

— Само собой, что не ради принца.

— Как некрасиво. Вы кому-то в жажде наживы дорогу к мечте сейчас закрыли.

— Ой, да какая мечта? Даже самому наивному человеку нашей империи будет ясно, что выберут в итоге девушку-мага из высших слоев общества, богатой, влиятельной семьи, еще и крылатую. Как будто в этом захолустном городе такая найдется, не смешите. Все, мне надо срочно уходить.

С тревогой смотрю на закругляющего поздравительные речи ведущего. Только бы не заметили, как буду выходить.

Дернулась было, чтобы сбежать, но руки на талии, что до этого мягко поддерживали, вдруг превратились в капкан.

Охватила паника. Ну вот и все, наверное, сейчас выведет на сцену и сдаст всех нас.

— Подожди, — говорит мужчина. — Ты тоже участвуешь в отборе?

— Ну… прошла пару начальных этапов.

— Как зовут?

— Зачем вам?

— Заинтересовала, как гадалка. Даешь платные сеансы?

А, вот оно что.

— Угу. Но не под своим именем, вообще никак не называюсь, если только таинственная странствующая гадалка. Меня зовут Терин.

— Приятно познакомиться, Терин. А меня зовут Каллен Бранфрэйд. Также приятно было с тобой тут постоять. Это было… неожиданно."

"Фух, отпускает. Словно птичка, вырвавшаяся из силков, не медлю и тут же упархиваю как можно дальше отсюда.