Брачный ритуал

Джесс обожгла его взглядом, но тут же расслабилась, не сочтя вопрос опасным.

Малькольм едва заметно покраснел.

– Скромную, ни к чему нам пышное торжество. – Наверняка у поджавшей губы Джессики на этот счет было иное мнение. – Саму церемонию проведем в храме богини Адрианы, а праздник устроим в доме моего отца.

– Сколько будет гостей с вашей стороны? – спросил Грегори, что-то мысленно прикидывая.

– Полагаю, примерно двадцать человек. Мы с Джессикой уже разослали приглашения, но не все успели дать ответ.

– У нас гостей будет не так много, – кивнул Грегори. – Я готов оплатить праздничный обед, если церемонию вы возьмете на себя.

– Это очень щедро… – забормотал Малькольм, но его перебил прищурившийся лейр Томас:

– А как вы собираетесь обеспечивать будущую супругу?

– Тебе не о чем беспокоиться! – процедила Джесс, но ее отец не понял намека.

– Как это не о чем? Насколько я понимаю, Малькольм – младший из сыновей, а значит, лавку отца не унаследует. Как он будет кормить мою дочь и внуков?

К счастью, на помощь пришел Грегори:

– Уверен, Джессика и Малькольм уже все обсудили.

– У меня есть одна идея, – наконец произнес гость. – Джесс не будет ни в чем нуждаться.

Несмотря на явное волнение, последнюю фразу он произнес твердо, чем вызвал мое уважение.

– И какая же? – заинтересовался Грегори.

Немного волнуясь, Малькольм заговорил:

– Знатные лейры привыкли жить в сердце Острова, такие места, как ваш дом, для них настоящая диковинка! Океан, плещущийся практически у самого крыльца, бескрайние луга и отсутствие людей на мили вокруг. Я почти уверен, что отдых в глуши заинтересует их. Да, сильные маги не нуждаются в контакте со стихией, но им, привыкшим все время держать лицо, это пошло бы на пользу.

– Откуда такие познания в знатных лейрах? – сварливо поинтересовался лейр Томас, но воодушевленный Малькольм его даже не услышал.

– Мы с Джесс пытаемся арендовать подобный клочок земли, но пока что тщетно. Либо дом в ужасном состоянии, либо берег оставляет желать лучшего. А если все в порядке, то стоимость аренды нам не потянуть!

Закончив, Малькольм слегка ссутулился, словно ожидая вердикта. Джесс накрыла его ладонь своей в знак поддержки. Грегори, откинувшись на спинку стула, задумчиво повертел вилку в руках.

– Хм… В этом что-то есть. Думаю, вам обязательно надо попробовать. И я готов внести вклад в ваше дело – можете использовать наш дом. Со временем, если все получится, расширитесь и застроите западную часть нашей земли. Места всем хватит.

– Спасибо-спасибо! – Джесс шмыгнула носом и, вскочив, быстро обняла брата.

– Что это вы придумали? – схватился за сердце лейр Томас. Он явно не уважал стартапы. – Хотите устроить здесь проходной двор?

– Отец, вот увидишь, тебе понравится! – пообещала ему дочь.