Брачный ритуал

– Не правда ли, Энди превзошла себя? Рыба просто тает во рту! – пришла я к ней на помощь."

"Джесс с готовностью ухватилась за эту тему и поблагодарила меня взглядом. Лейр Томас хотел разразиться новой тирадой, как вдруг, словно озаренный какой-то мыслью, замолчал. Готова поспорить, он уже обдумывает, каких именно гостей можно пригласить. Не зря же он так мечтал продвинуть сына по карьерной лестнице!

– А вы, лейра Ника, рады грядущему замужеству? – спросил меня несколько расслабившийся Малькольм.

– Честно говоря, не знаю. Еще три дня назад я вовсе не собиралась замуж.

Едва слова вылетели изо рта, как я тут же пожалела об этом. Не обязательно было говорить правду! Теперь он выронит вилку, да еще ударится головой…

Не успела я додумать мысль до конца, как Малькольм изумленно выдохнул, а из его рук выскользнула вилка. Звякнув, она упала на пол. Гость стремительно наклонился за ней и ойкнул, ударившись о столешницу.

– Очень больно? – захлопотала над ним Джессика, а я изумленно выдохнула. Откуда я знала, что именно произойдет? Да, Малькольм производил впечатление чудака, но чтобы настолько… Наверняка это совпадение! Чем иначе это можно объяснить?

– Лейра Ника пошутила! – натужно рассмеялся лейр Томас. – Конечно, она рада, что совсем скоро мы все станем одной семьей!

Малькольм с сомнением покосился на меня – наверное, «радость» с лица сползла. Впрочем, спорить с ним не стала – бесполезно! Проще согласиться, чем переубедить.

В остальном ужин прошел неплохо. Лейр Килантри, конечно, своими вопросами время от времени ставил Малькольма в неловкое положение, но, кажется, тот привык. Так держать! Еще три дня в этой семье, и у тебя выработается иммунитет.

Когда разговор зашел о деталях свадьбы, я сказалась уставшей и вышла из-за стола. Какое мне дело до того, какие блюда подадут на праздничный ужин и будут ли жених и невеста обмениваться подарками в храме? Это не моя семья, глупо делать вид, будто это не так.

– Ника! – В коридоре меня догнал Грегори. – Прогуляемся после ужина? Отец узнал, что нас ждет в случае отказа жениться.

Лицо жениха было серьезным, и невольно меня охватило волнение. Не уверена, что его слова мне понравятся. А ведь уже завтра состоится Совет магов, на котором решится наша судьба.

Глава 11

Грегори

Наконец ужин подошел к концу, и жених сестры отправился домой. Экипаж в наших краях не найдешь, потому до городка, где живет его семья, ему придется прошагать не одну милю. Однако на предложение заночевать у нас Малькольм ответил отказом. Похоже, перспектива завтрака с будущими родственниками его не прельщала.

Впрочем, он держался молодцом – к концу вечера даже перестал краснеть от коварных вопросов отца. У того, наверное, коленка опухла – Джесс все время пинала его под столом.