Букет алых роз

Приехав, она позвонила левой рукой и сделала вид, что не замечает удивления матери, открывшей ей дверь.

- Тебя отпустили? - удивилась Нина Ивановна.

- Ничего серьезного, - залпом выпалила Наташа. - Ты меня извини, мама, но я приехала на такси, пешком не решилась идти, а денег у меня не было, заплати, пожалуйста.

- Ох боже мой, какая ты у меня еще глупенькая! - нежно сказала Нина Ивановна и пошла расплачиваться с шофером.

Она уложила Наташу в постель и не успела толком расспросить, что делали с ней в больнице, как пришли Наташины товарищи.

Они засыпали ее вопросами и восклицаниями.

- Но что же в самом деле произошло?

- Неужели этот тип в самом деле пытался убить девочку?

- А он был не сумасшедший?

- А ты увидела и бросилась?

- Но ведь он мог тебя убить!

Товарищи восхищались ею и охали, расспрашивали и не могли успокоиться.

- Конечно, я не думаю, чтобы это был вполне нормальный человек, - вмешалась в разговор Нина Ивановна. - Но говорят, что у него с Павлом Тихоновичем, с нашим соседом, дочку которого он хотел убить, какие-то старые счеты и он из мести хотел убить девочку.

Наташины товарищи заволновались снова.

- Но как же это можно?

- Убить ребенка!

- Ты герой, Наташка!

- Не ожидали, что ты такая смелая!

Но сама Наташа хладнокровно остудила их пыл.

- Я не понимаю, чему вы удивляетесь? - рассудительно сказала она. - А как бы вы поступили на моем месте? Представьте себе, что на ваших глазах кто-то хочет убить ребенка. Стояли бы в стороне и смотрели? Никогда не поверю!

Гости смутились.

- Но все-таки ты бросилась под нож, - несмело заметил кто-то. - Не всякий решится…

- Хорошо! - запальчиво сказала Наташа. - А кто из вас не решился бы заслонить ребенка? Скажите!

Вес застенчиво молчали.

- Вот видите! - торжественно заявила Наташа. - Среди нас нет ни одного труса!"

"- Ну, это теоретически, - заключил спор Петя Кудеяров, самый маленький и самый горластый мальчик из всего класса. - Но практически ты показала нам всем пример, и за это мы уважаем теперь тебя еще больше!

Наутро, перед тем как разойтись из дому, в передней собрались все жильцы квартиры, чтобы договориться о необходимых мерах предосторожности.

Было решено, что днем на все звонки будет подходить к двери Анна Яковлевна Деркач и, прежде чем открыть, тщательно выяснять, кто пришел и зачем, а незнакомых решили вообще не впускать в квартиру.

Поэтому, когда в обед раздались три звонка и незнакомый голос из-за двери попросил впустить его к Наташе Сомовой, Анна Яковлевна не хотела открыть дверь.

Евдокимов просил, настаивал, требовал.

Анна Яковлевна была неумолима.

Тогда Евдокимов вынужден был сказать, где он работает.

Но осторожная Анна Яковлевна только приоткрыла дверь, не снимая дверной цепочки, и попросила Евдокимова подтвердить свои слова документами.