Букет алых роз

- Я? - удивилась Наташа и серьезно добавила: - Говорите.

- Видите ли, Наташа, - сказал Евдокимов, - не прояви вы… - он поискал подходящее слово, - тревоги, что ли… девочки не было бы в живых…

- Ах! Вы опять! - прервала его Наташа. - Не надо!

- Нет, вы помолчите, послушайте меня, - остановил ее Евдокимов. - Девочки не было бы в живых. И я хочу вас попросить помочь мне в том, чтобы не было других жертв.

Он внимательно посмотрел на Наташу.

- Вы комсомолка, - сказал он. - То, что я вам скажу, я прошу сохранить в секрете…

И Евдокимов откровенно рассказал Наташе то, о чем не считал нужным говорить Анохину.

- Мы интересуемся жизнью Анохина гораздо больше, чем он думает, - закончил Евдокимов. - Именно потому, что он решил вновь стать человеком, за ним идет охота. Они его хотят убить за то, что он вырвался из их рук и чтобы припугнуть других, чтобы другим неповадно было…

- Но чем же я могу быть полезна? - спросила Наташа, недоумевая.

- Многим, - ответил Евдокимов. - Вы осторожны и внимательны, это показало вчерашнее происшествие. Вот я и хочу просить вас взять Анохиных под свое наблюдение, взять их, так сказать, под негласную опеку. Ваше дело - только присматриваться. Со стороны заметнее то, чего сами они могут не увидеть…

Наташа задумалась."

"- Трудная задача, - нерешительно произнесла она. - А если я не услежу?

- Да вы не подумайте, что я вверяю вам охрану жизни Анохина, - сказал Евдокимов. - Мы сами будем его оберегать, но вы можете нам помочь. Смотрите во все глаза. Это единственное, что от вас требуется, и в случае чего звоните мне, а если не будет уже времени, кричите изо всех сил!

Наташа улыбнулась.

- Как вчера?

- Да, как вчера, - серьезно сказал Евдокимов. - Вчера вы сделали большое дело.

- Но я ведь скоро пойду в школу… - предупредила его Наташа.

- Ну и что из того? - сказал Евдокимов. - Ходите себе на здоровье, но только не забывайте о тех, кто находится с вами рядом.

НЕКРОЛОГ БЕЗ ПЯТИ МИНУТ

Не успел Евдокимов прийти на работу, как его вызвали к генералу.

- Уже два раза спрашивал, - сказал секретарь отдела лейтенант Мусатов. - Приехал ни свет ни заря, меня еще не было, и сразу: «Где Евдокимов?»

- А в чем дело? - заволновался Евдокимов. - Не знаешь?

- Не говорил, - сказал Мусатов. - Но, я вижу, нервничает.

Евдокимов вздохнул.

- Докладывай.

Мусатов вошел в кабинет и тотчас вернулся.

- Заходи. Говорит, поздно приходишь.

Евдокимов вошел в кабинет.

Генерал сидел за столом и писал. Он не поднял головы при появлении Евдокимова, хотя не мог не слышать, что тот вошел.

Евдокимов ждал, когда генерал к нему обратится. В течение нескольких минут царило молчание.

Наконец генерал поднял голову.

- Ах, это вы, Дмитрий Степанович? - сказал он язвительно-любезным тоном.